Cașexia se referă la un tip de condiție de epuizare în care organismul pierde masa musculară slabă în ciuda aportului de nutriție adecvată. Acest lucru poate apărea din multe motive diferite, inclusiv cancer și alte boli cronice grave. Cașexia cardiacă este denumirea dată acestui tip de boală de epuizare care este asociată în mod obișnuit cu prezența insuficienței cardiace cronice (CHF).
Denumită uneori boală risipitoare, nu se înțelege clar cum este declanșată cașexia cardiacă. Poate apărea la pacienții cu inimă care au fost stabili pentru o perioadă lungă de timp și este de obicei descoperit prin observarea stării persoanei. Un pacient cu inimă care pierde 7.5% sau mai mult din greutatea corporală într-o perioadă de șase luni are cel mai probabil acest sindrom.
O parte a problemei pare să fie legată de circulația sanguină deficitară cauzată de pomparea ineficientă a inimii. În unele cazuri, prezența unui factor de necroză tumorală și a citokinelor în sânge favorizează inflamația și provoacă o febră cronică, ducând la un metabolism crescut. Persoanele cu această afecțiune vor arde mult mai multe calorii decât ar face în mod normal, ceea ce duce la accelerarea procesului de risipire.
Printre efectele cașexiei cardiace se numără pierderea semnificativă a masei musculare și a altor țesut slab, țesut adipos și masă osoasă. Pacienții devin de obicei slabi și nu reușesc să prospere independent de orice alte probleme de sănătate, chiar dacă ICC este tratată cu succes. De obicei, o persoană cu acest sindrom devine epuizată atunci când încearcă să îndeplinească sarcini normale și, în cele din urmă, are nevoie de ajutor pentru activități de rutină la fel de simple, precum îngrijirea personală, treburile casnice și gătitul.
În unele cazuri, acest sindrom poate fi asociat cu un apetit foarte scăzut, determinând pacienții care suferă de cașexie cardiacă să consume nutrienți insuficienti. Medicamentele care stimulează apetitul pot ajuta pacientul să mănânce mai mult, dar acest lucru are rareori un efect pozitiv asupra rezultatului pe termen lung. Acest efect este valabil și dacă persoana mănâncă pe gură sau dacă i se administrează hrăniri suplimentare printr-o linie intravenoasă sau o sondă gastrică. Oamenii de știință cred că malabsorbția în intestine joacă un rol semnificativ, făcând organismul incapabil să utilizeze în mod adecvat nutrienții.
Prognosticul pentru cei afectați de cașexie cardiacă este foarte prost. Tratamentul necesită utilizarea continuă a medicamentelor pentru a controla edemul, inflamația și pentru a promova apetitul pacientului. Tratamentul imediat, intensiv poate prelungi adesea viața victimei, dar necesită o supraveghere medicală atentă pentru a menține echilibrul adecvat al medicamentelor.