Cauzalitatea vătămării este un termen folosit în mod obișnuit în cazurile de vătămare corporală. Se referă în esență la relația dintre un act care provoacă o vătămare și rănile suferite de o persoană. Într-un caz de vătămare corporală, persoana care a fost rănită trebuie de obicei să demonstreze că actele inculpatului i-au cauzat rănile; aceasta este denumită cauza de vătămare corporală. În cele mai multe cazuri, pârâtul într-un dosar de vătămare corporală încearcă să demonstreze contrariul: că reclamantul are o vătămare preexistentă sau că vătămările sale au o altă cauză.
În multe jurisdicții cu legi care reglementează procesele de vătămare corporală, un reclamant într-un proces trebuie să furnizeze dovada că a fost rănit. De exemplu, dacă o persoană care a fost într-un accident de mașină are un picior rupt, înregistrările medicului său pot oferi dovada rănirii. Într-un astfel de caz, cauzalitatea vătămării poate fi ușor de demonstrat, deoarece piciorul rupt este evident și poate fi tratat imediat după accidentul de mașină. Totuși, lucrurile sunt mai tulburi, atunci când rănile pe care o persoană le pretinde ar fi putut fi prezente înainte de accident.
Mulți oameni au dureri de spate în urma diferitelor tipuri de accidente și, uneori, este dificil să se determine cauza rănilor în astfel de cazuri. De exemplu, o persoană care a fost rănită într-un accident de mașină poate da în judecată inculpatul pentru că i-a cauzat leziunile la spate și să solicite despăgubiri pentru cheltuieli medicale, durere și suferință. În timp ce reclamantul poate simți că are un caz clar, pârâtul poate cita dosare medicale care indică faptul că reclamantul a suferit o leziune la spate în trecut. Într-un astfel de caz, avocatul reclamantului poate susține că vătămările reclamantului au fost cauzate de pârât, în timp ce avocatul pârâtului poate susține că durerea și suferința acestuia au fost cauzate de vătămarea anterioară. Dacă pârâtul dovedește acest lucru, reclamantul pierde de obicei cauza.
Când vine vorba de cauzalitate a prejudiciului, cazul unui reclamant nu este întotdeauna afectat de o vătămare anterioară. În unele cazuri, avocații pot dovedi că vătămarea preexistentă nu era activă la momentul accidentului; dosarele medicale și martorii experți pot ajuta în acest sens. Uneori, avocații chiar se străduiesc să demonstreze că acțiunile inculpatului nu au cauzat vătămarea, ci au agravat-o. Într-un asemenea caz, pârâtul poate fi obligat să despăgubească reclamantul pentru înrăutățirea stării acestuia. În plus, unii reclamanți au leziuni multiple, iar un judecător trebuie să decidă care dintre leziuni sunt din vina pârâtului.