Asumarea riscului este o apărare care este uneori ridicată în procesele de vătămare corporală. În esență, în conformitate cu această doctrină, unei părți nu i se permite să recupereze daune în urma unui prejudiciu dacă s-a pus în mod voluntar în calea prejudiciului sau s-a expus în mod voluntar unui pericol cunoscut. În general, un pârât ridică această apărare pentru a ignora faptele prezentate de reclamant.
De exemplu, să presupunem că Joe și-a rupt brațul când a căzut într-o cămină în timp ce mergea pe stradă în orașul Anywhere. El poate da în judecată orașul pentru neglijență, încercând să recupereze daune pentru rănile sale. Să presupunem, totuși, că orașul ar fi frânghit zona în care se afla căminul de vizitare și a postat semne mari care avertizează pietonii să o evite. În apărarea sa, orașul poate ridica doctrina asumării riscului. Orașul poate argumenta că Joe și-a asumat în mod voluntar riscul de rănire, deoarece a mers prin zonă, deși era desprinsă cu frânghie și erau afișate semne de avertizare mari.
În mod obișnuit, pârâtul trebuie să dovedească afirmativ asumarea riscului pentru ca acesta să fie apărare în instanță. Acest lucru se face prin arătarea mai întâi că reclamantul era conștient de un anumit risc. În exemplul de mai sus, acest lucru ar fi demonstrat prin dovezi care arată că orașul a postat semne și a desprins zona, făcându-l pe Joe conștient de risc. Al doilea element care trebuie dovedit este că reclamantul și-a asumat în mod voluntar riscul. Alegând să ignore frânghiile și semnele, Joe și-a asumat probabil în mod voluntar riscul de a se răni în canal.
Această apărare poate fi clasificată ca expresă sau implicită. Asumarea expresă a riscului are loc atunci când un reclamant acceptă în mod explicit să-și asume un risc. Acest lucru se face adesea printr-un contract. De exemplu, dacă Jane merge cu parașutismul, probabil că i se va cere să semneze un formular de eliberare care să indice că este conștientă că parașutismul este periculos, dar este de acord să accepte riscurile asociate cu aceasta. De asemenea, eliberarea va scuti compania de parașutism de răspundere în cazul în care Jane este rănită.
Asumarea implicită a riscului are loc atunci când acțiunile reclamantului implică faptul că reclamantul are consimțământul pentru a-și asuma riscul. Deși reclamantul nu are un contract cu pârâta, comportamentul reclamantului dovedește că reclamantul a acceptat să-și asume în mod voluntar riscul. Rănile lui Joe de la cămin, în exemplul de mai sus, ar fi asumarea implicită a riscului.