Cavitatea abdominală este o cavitate mare din corp care conține viscerele majore. Această cavitate a corpului este cea mai mare din corp, dar este departe de a fi un spațiu gol. De fapt, este destul de plin de diverse organe importante care sunt împachetate ingenios la locul lor.
Deasupra cavității abdominale se află cavitatea toracică, care conține plămânii și inima. Cele două sunt separate de un strat de țesut dur cunoscut sub numele de diafragmă. Cavitatea toracică se distinge și de abdomen deoarece este înconjurată de cutia toracică, care oferă un plus de sprijin și protecție organelor din interior. Abdomenul, dimpotrivă, nu are o cușcă de os pentru a-și proteja conținutul. Sub ea este cavitatea pelviană. Nu este de fapt separat fizic de cavitatea de mai sus, dar conține diferite organe cu funcții diferite și este tratată ca separat.
Întregul abdomen este căptușit cu peritoneul. Această căptușeală îndeplinește o serie de funcții importante, inclusiv protejarea organelor pe care le înconjoară, furnizarea fluxului de sânge către organe, ancorarea organelor în loc și absorbția impacturilor care pot fi susținute. Există mai multe straturi de peritoneu separate cu un strat de lichid seros care asigură lubrifierea, astfel încât straturile să poată aluneca unul pe lângă celălalt.
Cavitatea abdominală conține organele alimentare, inclusiv intestinul gros și subțire, împreună cu ficatul, rinichii, splina și glandele suprarenale. De fapt, este destul de înghesuit în această zonă la majoritatea animalelor, deoarece intestinele sunt extrem de lungi pentru a permite organismului să digere alimente. O problemă care poate apărea în această cavitate a corpului este peritonita, în care inflamația se instalează și se răspândește în organele abdominale. Inflamația poate fi rezultatul rănilor perforate, intervențiilor chirurgicale sau problemelor sistemice din interiorul abdomenului, cum ar fi un cancer care este lăsat netratat.
Procedurile chirurgicale în cavitatea abdominală sunt adesea efectuate de un chirurg generalist, deși chirurgii din alte domenii de specialitate pot avea motive să intre în abdomen în timpul procedurilor. Intervenția chirurgicală în această zonă este de obicei considerată majoră, deoarece vine cu o serie de riscuri pentru pacient. Dezvoltarea chirurgiei endoscopice a redus radical riscurile operației abdominale prin eliminarea necesității inciziilor deschise cu multe proceduri chirurgicale. Pe lângă faptul că sunt mai puțin riscante, astfel de proceduri au un timp de vindecare redus dramatic și de obicei provoacă mai puțină durere pentru pacient.