Cazul dativ este cazul gramatical folosit pentru obiectele indirecte în multe limbi. Cel mai frecvent, un obiect indirect urmează un verb precum „a da” și indică persoana pentru care i se face ceva sau căreia i se dă ceva. În engleză, obiectul indirect urmează verbului și precede obiectul direct. În alte limbi, atât plasarea cât și funcția unui cuvânt în cazul dativ pot fi mai flexibile.
Verbele care pot lua obiecte directe sunt cunoscute ca „ditranzitive” deoarece pot lua atât obiecte directe, cât și indirecte. Verbele care înseamnă „a da” sau „a trimite” sunt cele mai comune ditranzitive, cum ar fi „Îți voi da cheia”. În acest exemplu, „tu” este obiectul indirect și „cheia” este obiectul direct. Alte verbe pot lua ocazional obiecte indirecte, cum ar fi „Jack îi va scrie lui Alex un cec”. În acest caz, dativul indică pentru cine se face ceva.
Dativii nu trebuie confundați cu fraze prepoziționale care pot servi aceluiași scop semantic. „George livrează pizza lui Elizabeth” nu are un obiect indirect, deoarece „către Elizabeth”, care indică cui i-a fost dată pizza, este o frază prepozițională care vine după obiectul direct. Nu este în cazul dativ. Propoziția poate fi reformulată ca „George îi dă pizza lui Elizabeth”, care ar conține apoi un obiect indirect.
Gramaticienii nu sunt de acord cu privire la faptul că limba engleză are un caz dativ adevărat. Strict vorbind, „cazul” indică faptul că cuvântul a suferit un fel de schimbare în morfologie sau ortografie, pentru a indica funcția sa în propoziție. Pe de altă parte, un cuvânt în engleză se arată a fi un obiect indirect prin plasarea lui în propoziție, mai degrabă decât prin forma cuvântului în sine. Pronumele sunt ocazional excepții, cum ar fi „Cui i-ai dat înghețata?” unde „cine” se schimbă în „cine” datorită rolului său ca obiect indirect. Deoarece „cine” este și forma folosită pentru obiectele directe, totuși, unii gramaticieni le clasifică pe ambele împreună ca caz obiectiv.
Dativele sunt mult mai comune și mult mai utile în latină decât în engleză. Pe lângă utilizarea sa ca obiect indirect, cazul dativ poate îndeplini aceeași funcție pe care o servește o frază prepozițională în engleză. De exemplu, propoziția Bonum mihi videtur se traduce prin „Mi se pare bine”. Dativul mihi este tradus „la mine”, chiar dacă nu este un obiect indirect. Latină are, de asemenea, un dativ de beneficiu, care indică faptul că s-a făcut ceva pentru o anumită persoană, ca în, Condo librem tibi sau, „Îți aduc cartea”. Alte utilizări ale dativului în latină includ dativul scopului, dativul separării, dativul interesului și dativul posesiei.
Unii gramaticieni susțin că aceste utilizări alternative ale dativului în limbile flexate formează de fapt cazuri separate și că dativul adevărat este folosit numai pentru obiectele indirecte. Unele gramatici grecești koine, de exemplu, listează cazuri dative, locative și instrumentale în care altele au doar un caz dativ. Forma tuturor celor trei cazuri este aceeași, dar funcțiile sunt diferite.