Etichetarea rolului semantic este procesul de etichetare a părților de vorbire într-o propoziție pentru a înțelege ce reprezintă acestea. Experții identifică etichetarea rolului semantic ca o sarcină de procesare a limbajului natural, ceea ce înseamnă că utilizarea acesteia aduce o analiză tehnică exemplelor de limbaj. Utilizarea acestei metode poate fi utilă pentru a determina modul în care vorbitorii unei anumite limbi se referă la subiecte sau alte elemente primare dintr-o propoziție.
O mare parte din accentul etichetării rolului semantic este îndreptat către verbul sau predicatul unei propoziții. Unii dintre cei care folosesc acest tip de tehnică definesc etichetarea rolului semantic ca fiind detectarea „argumentelor semantice” care sunt conectate la aceste părți ale unei propoziții. Un alt mod de a explica acest lucru este că cei care studiază acest tip de etichetare iau în considerare ceea ce reprezintă fiecare cuvânt în contextul limitat al unei propoziții.
Pentru a clarifica metodele și scopurile etichetării rolului semantic, cercetătorii vor folosi adesea etichete clare pentru a indica rolurile cuvintelor sau frazelor. De exemplu, cuvintele „agent” și „pacient” pot fi atribuite la două substantive dintr-o propoziție. Acest lucru va ajuta să arătați la ce se referă de fapt un vorbitor sau un scriitor.
Un exemplu de bază al acestui proces îi va ajuta pe începători să înțeleagă cum este practicat. De exemplu, în propoziția „iepurele a bătut țestoasa în cursă”, iepurele este înțeles în mod obișnuit ca fiind agentul, iar țestoasa ca fiind pacientul. Luarea propoziției invers și a spune „Testoasa a fost bătută de iepure” duce la schimbarea relației dintre agent și pacient, care va fi etichetată diferit dacă aceste două propoziții sunt comparate una cu cealaltă folosind etichetarea rolului semantic.
În exemplul de mai sus, este clar că acest tip de etichetare ajută la definirea cu precizie a substantivelor primare și secundare în construcția activă și pasivă. În construcția activă, în care verbul se referă la primul substantiv din propoziție, ordinea substantivelor determină care este agentul. În construcția pasivă, acesta nu este cazul. Acesta este doar unul dintre motivele pentru care mulți instructori într-un context academic le spun scriitorilor să evite construcția pasivă în majoritatea cazurilor.
Alte eforturi de etichetare a rolului semantic ar putea arăta alte relații între substantive, verbe sau alte părți de vorbire. Acestea vor ajuta, în general, la clarificarea modului în care este folosită gramatica într-o limbă. Exemple de acest tip de etichetare pot ajuta la furnizarea unei definiții consecvente pentru rolul unui cuvânt sau al unei fraze.