Ceaiul de trifoi roșu este o băutură preparată din florile și frunzele plantei de trifoi roșu. Este utilizat într-o varietate de scopuri medicinale, dintre care cel mai frecvent este tratamentul simptomelor menopauzei. Se crede că efectele sale rezultă din fitoestrogeni, un grup de substanțe chimice care imită efectul estrogenului în organism.
Planta de trifoi roșu, sau Trifolium pratense, mai este numită și trifoi de vacă, trifoi de luncă, pâine de albine și iarbă de vacă. Este răspândită și crește atât sălbatic, cât și în cultură. O plantă utilă pentru agricultură, efectuează fixarea azotului și hrănește vitele la pășunat împreună cu alte animale.
Lipsesc date științifice privind beneficiile pentru sănătate ale ceaiului de trifoi roșu. Unele studii afirmă că trifoiul roșu poate îmbunătăți sănătatea oaselor și a arterelor. O analiză cuprinzătoare a literaturii din 2006 în revista Menopause, totuși, sugerează că nu există suficiente dovezi pentru a concluziona că trifoiul roșu va atenua bufeurile sau va proteja împotriva cancerului. Femeile însărcinate nu ar trebui să consume ceai de trifoi roșu, deoarece va interfera cu modificările hormonale normale necesare pentru a susține un făt.
Susținătorii — interesați din punct de vedere comercial și nu — ai ceaiului de trifoi roșu sugerează că fitoestrogenul pe care îl conține este bun pentru sănătatea generală. Se susține că aceste substanțe chimice promovează exprimarea hormonilor utili și împiedică analogii dăunători să își facă efectul. De asemenea, se sugerează că aceste substanțe chimice inhibă creșterea celulelor care ar putea fi un precursor al cancerului. Un studiu din 2004 în menopauză sugerează totuși exact opusul: că femeile cu risc de cancer legat de estrogen, cum ar fi cancerul de sân, ar trebui să evite trifoiul roșu și substanțele chimice similare. Substanța chimică pare să aibă puțin efect asupra bărbaților.
Majoritatea observatorilor par să fie de acord că ceaiul de trifoi roșu acționează ca un diluant al sângelui. Acest efect rezultă dintr-un anticoagulant frecvent numit cumarină. Cumarina este cea care face ca trifoiul roșu să protejeze împotriva arteriosclerozei. De asemenea, face băutura potențial periculoasă pentru persoanele care au deja probleme cu coagularea sângelui. Nu este o idee bună să bei cantități mari de ceai de trifoi roșu înainte de un eveniment care poate produce sângerări extinse, cum ar fi o intervenție chirurgicală sau naștere.
Ceaiul de trifoi roșu este destul de simplu de preparat. Folosiți mai ales flori, dar includeți câteva frunze. Puneti cateva linguri intr-o oala si adaugati apa clocotita. Se infuzeaza timp de aproximativ zece minute, apoi se adauga miere sau zahar pentru a indulci. Lămâia și menta pot fi adaosuri frumoase.