Celibatul involuntar, numit uneori „incel”, se referă la starea în care o persoană care este dispusă și capabilă fizic să se angajeze în relații sexuale nu poate găsi un partener. Termenul se aplică persoanelor care nu s-au angajat încă în sex, celor care au făcut sex cel puțin o dată, dar nu pot găsi un alt partener și celor care au o relație cu un partener care nu este dispus să facă sex. Există puține cercetări în acest domeniu. Ceibații involuntari, denumiți uneori și incels, au apelat la grupurile de auto-ajutorare de pe Internet pentru sfaturi și discuții.
Cercetătorii în celibatul involuntar au definit termenul în sens larg. Ea cuprinde celibații virginali, cei necăsătoriți care au făcut sex, dar care trec perioade lungi de timp între întâlniri sexuale, cei singuri într-o relație lipsită de intimitate sexuală și „marcels”, cei celibați căsătoriți ai căror soți aleg să nu facă sex. Termenul se referă la toate orientările sexuale, inclusiv la transsexual. Sunt excluși din categoria incelilor cei care sunt celibați din motive religioase sau culturale. De asemenea, nu sunt incluse persoanele care au suferit o boală prelungită sau care suferă de răni care interzic sexul.
Două cauze posibile atribuite celibatului involuntar sunt timiditatea și întârzierile prelungite înainte de a deveni activ sexual sau între partenerii sexuali. Informațiile colectate din chestionarele de cercetare furnizate incelilor au identificat unele trăsături comune. Mulți respondenți la sondaj au raportat că sunt timizi și incomod din punct de vedere social. Au existat, de asemenea, dovezi ale unor întârzieri mari în devenirea activă sexuală pentru prima dată. Primele experiențe sexuale extrem de neplăcute sau imaginea fizică slabă de sine au fost răspunsurile frecvente date de incels despre situația lor.
Se teoretizează că așteptările culturale cu privire la momentul și cantitatea adecvată de activitate sexuală pentru o persoană „normală” pot, de asemenea, să contribuie la sau să agraveze celibatul involuntar. Cultura occidentală în special are noțiuni mai mult sau mai puțin fixe despre momentul în care o persoană ar trebui să devină activă sexual, care poate fi oriunde între anii adolescenței și jumătatea anilor douăzeci. Se așteaptă ca cuplurile dintr-o relație să facă sex cu o oarecare regularitate și există cărți și reviste care specifică frecvența medie a sexului. Mulți incels se pot simți nesincronizați cu toți ceilalți, ceea ce îi face să evite și mai mult relațiile posibile intime.
Incels a raportat că a avut dificultăți în a găsi profesioniști care cunosc această problemă și mulți folosesc grupuri de autoajutorare și consiliere online. Ei împărtășesc sfaturi și strategii despre lucruri precum depășirea timidității și cum să începi conversațiile. Există, de asemenea, sfaturi de dietă și exerciții fizice pentru îmbunătățirea imaginii corporale. Incels poate posta povești de succes și poate explica cum au realizat și susținut o relație intimă. Există, de asemenea, forumuri de discuții dedicate problemelor particulare ale lui Marcel.