Ulcerele neuropatice, numite și mal perforans, implică în general răni deschise care trec neobservate, deoarece nervii afectați nu pot primi sau transmite semnale de durere. Leziunile cutanate se dezvoltă de obicei secundar unei aport insuficient de sânge. Afecțiunea afectează în mod obișnuit diabeticii, dar poate fi dobândită de persoane cu lipide crescute, hipertensiune arterială sau tulburări vasculare. Tratarea unui ulcer neuropatic depinde, în general, de tipul și localizarea țesutului deteriorat.
Leziunile nervoase legate de un ulcer neuropatic apar frecvent la persoanele cu diabet necontrolat. Unii medici sugerează că hiperglicemia constantă captează niveluri ridicate de sorbitol și alte substanțe chimice din organism. Dezechilibrul chimic interferează cu capacitatea țesutului nervos de a conduce și transmite semnale de durere către creier. Pe o perioadă lungă de timp, în acest mediu toxic, celulele nervoase mor. Neavând capacitatea de a simți disconfort sau durere în mod normal, este posibil ca pacienții să nu observe anomalii ale pielii până când nu se dezvoltă răni deschise.
Blocajul vascular perpetuează de obicei ulcerul neuropatic. Fără o circulație adecvată a sângelui, țesuturile nu primesc o nutriție adecvată și nici nu pot elimina deșeurile. În cele din urmă apare moartea celulară și se dezvoltă în zone deschise ale pielii. Circulația inhibată poate apărea atunci când zonele care suportă greutăți sunt supuse unei presiuni constante sau în prezența unei boli vasculare. Din acest motiv, pacienții diabetici trebuie să întrețină cu atenție și să inspecteze frecvent toate zonele picioarelor.
Un ulcer de insuficiență venoasă sau arterială se dezvoltă de obicei pe picioarele inferioare. Insuficiența este adesea rezultatul acumulării plăcii cauzate de creșterea cronică a colesterolului din sânge sau a trigliceridelor. Afecțiunea apare de obicei la pacienții diabetici, dar poate afecta și pe alții, dacă circulația inadecvată contribuie la afectarea nervilor din cauza lipsei de senzație. Persoanele care se confruntă cu un impediment de circulație dezvoltă, în general, ulcere sub locul vasului blocat.
Medicii pot diagnostica un ulcer neuropatic prin evaluarea glicemiei și a hemoglobinei glicozilate împreună cu colesterolul și trigliceridele. Pe lângă evaluarea posibilelor leziuni ale nervilor, medicii determină și nivelurile circulației prin intermediul studiilor vasculare. Atunci când încălțămintea nepotrivită sau anomaliile ortopedice provoacă un ulcer neuropatic, pacientul trebuie să corecteze cauza de bază, pe lângă tratamentul pentru ulcer.
Diabeticii cu niveluri constante de zahăr din sânge necesită de obicei ajustări ale medicamentelor. Aceste modificări nu numai că previn viitoarele ulcerații, ci și îmbunătățesc capacitatea de vindecare a organismului. Tratamentul pentru un ulcer neuropatic variază, de asemenea, în funcție de adâncimea zonei deschise. Un ulcer nou format care nu este foarte profund poate necesita doar un pansament protector. Rănile mai profunde care includ țesut muscular sau tuneluri în altă parte pot necesita îndepărtarea țesutului mort sau repararea chirurgicală.