Centrismul politic este un punct de vedere care tinde să evite extremele atât la stânga, cât și la dreapta spectrului politic. Centriștii pot fi, de asemenea, etichetați drept „moderați politici” din cauza unei combinații de opinii conservatoare și liberale, precum și a lipsei unei orientări ideologice distincte. Centrismul politic este de obicei condus de consens și pragmatic.
Termenul „centrism” se referă la locația punctului de vedere pe spectrul politic, care identifică cinci tipuri de atitudini politice. Radicalii politici și liberalii sunt la capătul stâng al spectrului, în timp ce conservatorii și reacționarii sunt la capătul drept. Radicalii și reacționarii, deși au puncte de vedere politice diferite, tind să susțină schimbarea extremă. Centriștii se încadrează în categoria moderată pe spectru și adesea nu se identifică strict ca conservatori sau liberali. Centrismul reprezintă un echilibru între stânga și dreapta politică.
Centriștii se pot identifica ca „moderați politici” sau „independenți”, ceea ce înseamnă că nu subscriu pe deplin la anumite ideologii politice, cum ar fi marxismul sau neo-conservatorismul. Centrismul politic este greu de definit în termeni de poziții centriste pe teme precum drepturile omului, democrația și economia, deoarece centriștii au opinii diferite. Ei adoptă, în general, o combinație de idealuri conservatoare și liberale orientate către un scop comun, fie că este vorba despre libertatea individuală, egalitatea sau bunăstarea oamenilor.
Centrismul politic tinde să fie un punct de vedere al reținerii. Centriștii îmbrățișează de obicei status quo-ul, deoarece, în general, nu susțin schimbări radicale în structura guvernamentală, legea sau principiile generale de guvernare. În timp ce centrismul poate recunoaște greșelile sistemului politic, centriștii susțin de obicei schimbări graduale orientate către un anumit scop.
Centriștii cred de obicei în găsirea unui mijloc între partidele de dreapta și stânga ale națiunii pentru a rezolva problemele politice, sociale și economice. Politicienii moderați pot fi bipartizani și pot crea coaliții politice în jurul unor probleme specifice. Criticii centrismului susțin că centriștii stagnează și sunt mulțumiți de status quo-ul, rămânând în „mijlocul” ideologic de dragul de a se abține de la extremism. Centriștii susțin, însă, că opiniile lor sunt pragmatice și că nu răspund unor interese speciale sau nu încearcă să se potrivească cu o ideologie specifică.
Deși unii centriști ar putea crede că identificarea ca membru al unui partid politic este antitetică centrismului, există mai multe partide politice centriste în întreaga lume, în special în Europa. Deși nu există o prezență centristă oficială în Statele Unite, grupuri precum Partidul Centrist și Partidul Centrist American susțin candidații devotați publicului, mai degrabă decât grupurile de interese speciale sau platformele de partide politice definite. Există mai multe partide politice centriste în Europa, cum ar fi Partidul de Centru din Finlanda. Este posibil ca alte partide politice să nu se identifice drept „centriste”, dar platformele lor ar putea include atât idealuri liberale, cât și idealuri conservatoare. Multe partide social-democrate din Europa sunt etichetate fie drept „centru-dreapta”, fie „centru stânga”.