O alertă AMBER face parte dintr-un sistem de alertă la nivel național creat de Biroul de programe de justiție al Departamentului de Justiție al SUA. Este conceput pentru a ajuta la accelerarea recuperării copiilor răpiți de către autoritățile locale, de stat și naționale. Sistemul de alertă AMBER poate fi urmărit din 1996, când a început pentru prima dată în Texas, ca urmare a răpirii lui Amber Hagerman, în vârstă de 9 ani. AMBER înseamnă America’s Missing: Broadcast Emergency Response și îi aduce un omagiu lui Hagerman, care a fost ucisă tragic de răpitorul ei.
În 2002, sistemul de alertă AMBER a devenit un efort coordonat la nivel național și este acum în vigoare în toate cele 50 de state. Sistemul funcționează prin eforturile coordonate ale autorităților locale de aplicare a legii, radiodifuzorilor și oficialilor din transportul public. Atunci când forțele de ordine stabilesc că un copil a fost răpit, ei emit o alertă AMBER la nivel de stat, care este apoi difuzată prin televiziune, radio, semne de autostradă și chiar ticker-uri pe internet și pe telefoanele fără fir. O alertă AMBER întrerupe toate programele obișnuite de difuzare.
Informațiile tipice incluse într-o transmisie de alertă AMBER includ numele și descrierea completă a copilului, precum și locația din care au fost răpiți. Dacă oamenii legii îl suspectează pe răpitor, ceea ce este obișnuit, oferă și informații despre el, inclusiv ce tip de mașină ar putea conduce și numerele de înmatriculare, dacă sunt cunoscute. Alerta oferă o modalitate pentru toți cetățenii, oficialii din transportul public și forțele de ordine să fie în mod colectiv în căutarea copilului.
De la înființare, Sistemul de Alertă AMBER a ajutat la recuperarea a peste 200 de copii. Cercetările efectuate de Oficiul Programelor de Justiție indică faptul că Alerta AMBER nu numai că ajută la recuperare, ci acționează și ca un factor de descurajare pentru răpitorii de copii care aud alerta și, ulterior, eliberează copilul înainte de a fi prinși. Oficialii lucrează în prezent împreună pentru a face din Sistemul de alertă AMBER o rețea uniformă, la nivel național.
Alerta AMBER este fără îndoială un instrument util folosit pentru a proteja copiii din America. Instrucțiuni suplimentare despre pericolul și siguranța străinilor sunt informații importante pe care părinții și educatorii le pot oferi copiilor noștri. După cum spune vechea zicală, „este nevoie de un sat pentru a crește un copil” și este nevoie de același lucru pentru a-i proteja.