Cenușa de fund este un produs secundar al arderii cărbunelui. Cei mai mari producători de cenușă de fund sunt centralele pe cărbune, care ard anual un volum foarte mare de cărbune pentru a genera energie electrică. Există mai multe opțiuni de eliminare pentru această substanță, de la reciclare la depozitare, și mai multe consilii consultative și grupuri de advocacy din întreaga lume promovează metode de eliminare care sunt considerate mai ecologice.
Multe produse secundare ale arderii sunt generate atunci când este ars cărbunele. Cenușa de fund și o componentă cunoscută sub numele de cenușă zburătoare constau din componente de cărbune care nu au ars în timpul fazei de ardere. Cenușa zburătoare este suficient de ușoară pentru a fi transportată în coș cu gazele de ardere și, în mod ideal, este prinsă în filtre înainte de a ajunge în mediul înconjurător. Cenușa de jos formează clincher pe peretele cuptorului, clincherul căzând în cele din urmă pe fundul cuptorului.
Compoziția cenușii rămase odată ce cărbunele a fost ars depinde de impuritățile prezente în cărbune atunci când a fost extras și prelucrat pentru a fi folosit ca combustibil. Ca regulă generală, companiile energetice încearcă să folosească cărbune cât mai pur pentru combustibil, astfel încât să ardă eficient. Impuritățile care nu ard reduc eficiența generală și generează mai multă cenușă de fund și cenușă zburătoare care trebuie eliminată, adăugând costurile de funcționare a instalației.
Unele cuptoare macină cenușa și o pompează folosind un sistem de apă, iar altele sunt concepute pentru manipularea uscată a cenușii. Odată îndepărtată, cenușa poate fi pur și simplu aruncată într-un depozit care este echipat pentru a o gestiona sau poate fi vândută companiilor care se angajează în activități de reciclare și recuperare. Cenușa de fund poate fi utilizată ca agregat în produse de construcții, cum ar fi betonul, de exemplu, și la fabricarea blocurilor de zgârieturi.
Atâta timp cât cenușa de fund este manipulată cu grijă, nu ar trebui să prezinte un risc pentru mediu. Cu toate acestea, poate conține produse de ardere parțială, cum ar fi dioxinele, care îl fac periculos. Dacă este depozitat, este important să îl aruncați într-o unitate care a fost echipată pentru a preveni scurgerea, asigurându-vă că toxinele nu vor pătrunde în mediu. Dacă este utilizat ca agregat, ar trebui să fie utilizat numai în materiale pentru care a fost considerat un agregat adecvat de către autoritățile de construcție și ar trebui testat pentru a confirma că va fi sigur pentru utilizare.