Cenzura internetului împiedică utilizatorii să creeze sau să vizualizeze conținut online specific și poate fi făcută de guverne, companii, școli și chiar utilizatorii casnici. Câteva exemple de conținut care ar putea fi cenzurat includ materiale care tratează pornografie, violență grafică, terorism și concepte politice neacceptate de o anumită regiune sau guvern. Unele motive pentru cenzura Internetului caută să protejeze utilizatorii, cum ar fi cenzurarea conținutului neadecvat într-un mediu cu copii; alte astfel de cenzură pot avea intenții rău intenționate. Există, de asemenea, diverse metode pe care le puteți folosi pentru a bloca materialul neadecvat, iar unele sunt mai eficiente decât altele.
Fiecare guvern, afacere, școală și individ poate avea un motiv diferit pentru utilizarea cenzurii online. Guvernele pot bloca site-urile web care afișează materiale ilegale într-o anumită țară sau site-uri web care discută opinii politice nedorite. Companiile pot bloca site-uri web pe care angajații le-ar putea folosi pentru a pierde timpul companiei, inclusiv rețelele sociale, mesageria instantanee și site-urile de jocuri online. Școlile pot bloca elevii de pe site-urile web pe care elevii le-ar putea folosi pentru a pierde timpul, dar pot încerca, de asemenea, să-i protejeze pe copii de vizualizarea conținutului care conține pornografie și violență. Utilizatorii acasă pot folosi software-ul de blocare pentru a păstra o listă de site-uri web specifice sau categorii întregi de site-uri de la utilizare.
Pentru cenzura Internetului pot fi utilizate diverse metode tehnice, de la blocarea adresei de protocol de Internet (IP) a unui utilizator individual la deconectarea oricăror routere fizice care oferă acces la material. Blocarea IP, filtrarea sistemului de nume de domeniu (DNS) și filtrarea pachetelor sunt toate considerate metode de cenzură parțială, deoarece există șansa ca utilizatorii să ocolească blocarea. De exemplu, serverele proxy sunt utile pentru eludarea majorității acestor tehnici de filtrare parțială și pentru a reduce securitatea acestor instrumente de cenzură pe internet. Metoda full-block implică deconectarea routerelor, astfel încât nimeni din zonă să nu poată ocoli blocul. Unele guverne folosesc metoda full-block din cauza fiabilității sale.
Cenzura internetului este o problemă controversată și are mulți susținători și oponenți. Cei care susțin cenzura pe internet susțin că aceasta îi protejează pe cetățeni de materiale dăunătoare și poate preveni tulburările politice în unele zone. Susținătorii subliniază adesea importanța blocării materialelor pornografice ilegale de la copii și adulți ca un motiv bun pentru a cenzura conținutul online. Oponenții cenzurii pe internet susțin că aceasta ia dreptul la libertatea de exprimare, că guvernele pot folosi instrumentul pentru a împiedica cetățenii să cunoască informații importante și că unii pot și abuzează de puterea acesteia.