Cercetarea exploratorie într-un cadru de afaceri are de-a face cu implicarea într-o activitate de cercetare care permite unui marketer să investigheze și să obțină un grad mai mare de cunoștințe cu privire la un anumit tip de subiect. În mod obișnuit, acest subiect este ceva necesar pentru a ajuta la promovarea obiectivelor și scopurilor afacerii. Considerată a fi unul sau mai multe exemple mai ample de abordări ale cercetării de piață, cercetarea exploratorie depășește de obicei simpla căutare a identificării informațiilor descriptive și trece la un efort mai amplu care poate oferi adesea înțelegeri care îmbunătățesc abordarea generală de marketing.
De obicei, sarcina cercetării exploratorii devine necesară atunci când există doar cantități limitate de cercetări anterioare efectuate pe un anumit subiect. În multe cazuri, scopul este pur și simplu de a aduna cât mai multe fapte posibil cu privire la subiect. Acest lucru este oarecum diferit de alte forme de cercetare, care se bazează adesea pe date istorice pentru a ajunge la concluzii specifice. Cu cercetarea exploratorie, adesea nu există un răspuns solid la o întrebare specifică, ci o creștere constantă a înțelegerii care poate indica în cele din urmă calea către angajarea într-un fel de cercetare care are ca scop soluționarea unei anumite preocupări sau întrebări.
Ca parte a procesului de cercetare exploratorie, o gamă largă de resurse poate fi chemată în joc. Dacă există studii preexistente pe subiect, acestea sunt incluse ca parte a misiunii de culegere a faptelor. În plus, ideile subiective de la un grup țintă, cum ar fi un grup de angajați sau chiar un grup de concurenți, vor fi, de asemenea, folosite pentru înțelegeri suplimentare legate de subiect. Această abordare permite să ne facem o idee mai bună asupra tipului de date care au fost stabilite ca fapte, precum și asupra gamei de mituri care pot exista pe acest subiect. De acolo, aceste percepții generalizate se pot dovedi utile pentru a ajuta compania să proiecteze un plan mai structurat pentru avansarea cercetării într-un plan de acțiune care în cele din urmă beneficiază misiunea corporației.
Observarea, precum și culegerea de fapte și opinii, este, de asemenea, o parte importantă a efortului de cercetare exploratorie. În multe cazuri, alocarea timpului pentru a observa și analiza modul în care oamenii răspund în anumite setări poate oferi date valoroase care ajută la efortul de marketing. Pe parcurs, această abordare poate ajuta la dezvoltarea unor întrebări mai specifice ale ipotezelor care, în cele din urmă, ajută la crearea de planuri și abordări de marketing care ar fi putut fi trecute cu vederea fără această componentă importantă.