Colul uterin este situat la capătul uterului, ajungând în vagin. Când țesuturile exterioare ale colului uterin devin inflamate, de obicei prin infecție, aceasta se numește cervicita. Aproximativ jumătate dintre femei se vor confrunta cu o perioadă sau mai multe din această afecțiune în timpul vieții.
Cervicita are mai multe cauze. O cauză comună este introducerea în vagin a unor materiale străine, cum ar fi o diafragmă, un capac cervical, spermicide și tampoane. Unele femei îl dezvoltă ca răspuns la alergiile la latex, în care latexul este prezent fie în prezervative sau diafragme, fie prin alergie la spermicide.
Unele boli cu transmitere sexuală pot provoca și cervicita. Cei cu focare de herpes genital, gonoree și chlamydia prezintă un risc crescut de a dezvolta această afecțiune. De asemenea, poate fi cauzată de o infecție bacteriană localizată în vagin sau de infecții cu drojdie.
Simptomele cervicitei includ scurgeri vaginale, care pot fi mirositoare și colorate în gri, galben sau alb. Pot fi observate sângerări vaginale care nu sunt legate de menstruația normală. Sângerările vaginale după contactul sexual sau după menopauză sunt semne de iritare a colului uterin. Durerea vaginală este de obicei prezentă, iar cei afectați se pot simți ca și cum pelvisul lor este sub presiune. Actul sexual poate fi dureros.
Diagnosticul se face prin examinarea fizică a vaginului. Când este prezentă cervicita, colul uterin va apărea roșu și umflat. De obicei, se iau câteva tampoane de vagin pentru a exclude bolile cu transmitere sexuală și infecțiile bacteriene. Secrețiile vaginale sunt, de asemenea, evaluate pentru semne de boală.
Dovezile de cervicite cauzate de infecții bacteriene sau de boli precum gonoreea sunt tratate cu antibiotice. Cervicita cauzată de infecția cu drojdie poate fi tratată cu medicamente antifungice. Cel cauzat de alergiile la latex înseamnă de obicei consiliere pentru a schimba obiceiurile sexuale și metodele de contracepție.
Când această afecțiune persistă, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea unei părți a colului uterin iritat. Intervenția chirurgicală se efectuează cel mai adesea la femeile aflate în postmenopauză, deoarece schimbarea colului uterin ar putea limita capacitatea de a concepe sau de a duce un copil la termen. Uneori, o porțiune a colului uterin este îndepărtată prin terapie cu laser, dar, de asemenea, țesutul cervical poate fi îndepărtat prin înghețarea unei porțiuni a colului uterin, numită criochirurgie. Chirurgii ar putea folosi, de asemenea, electrocauterizarea, care ucide unele țesuturi cervicale cu curent electric.
Factorii de risc pentru cervicita includ actul sexual precoce, sexul cu mai mulți parteneri și practicile sexuale nesigure. Folosirea de dușuri sau tampoane care au parfum poate crește riscul. Femeile care urmăresc relații monogame sunt mai puțin susceptibile de a fi afectate de această afecțiune, deși totuși pot întâmpina dificultăți cu metodele de barieră utilizate pentru a preveni sarcina.