Cu variația sa bogată de nuanțe albastru-verde, turcoazul este unul dintre cele mai recunoscute minerale din lume. Geologic vorbind, turcoazul este compus din fosfat și un amestec de fier, cupru și alte metale. Se formează în mod natural prin intemperii și oxidare și se găsește în regiunile aride din întreaga lume, în special în solurile bogate în cupru. Acest cupru este cel care contribuie la culoarea albastră, în timp ce depozitele de fier din apropiere adaugă verde în cantități diferite. Există depozite semnificative de turcoaz în sud-vestul american și în deșerturile din nord-estul Iranului.
Ca și alte minerale, turcoazul variază foarte mult în calitate. Mineritul a epuizat o mare parte din clasele mai valoroase ale mineralului situat aproape de suprafață. Turcoazul de cretă este un soi de calitate scăzută, găsit mai adânc în sol. Drept urmare, este mult mai moale și mai fragilă. Pe scara de duritate Mohs, turcoazul cretă variază între 2-4, mai mic decât 6 din clasele superioare. Îi lipsește nuanța de albastru care definește mineralul. În schimb, turcoazul cretă este albastru pal sau alb. Poate avea sau nu o matrice semnificativă, petele maro sau negre asociate adesea cu bijuteriile native din sud-vest. Turcoazul „simulat” este adesea prezentat ca fiind turcoaz de cretă, când de fapt este doar Magnezit vopsit sau o altă piatră albă care absoarbe ușor colorantul.
Turcoazul a fost folosit în bijuterii de mai bine de trei mii de ani. Asiaticii credeau că este binecuvântat de Buddha, în timp ce în culturile arabe bijuteria era purtată pentru a îndepărta răul. De asemenea, nativii americani credeau că turcoazul este norocos și și-au făcut o mare parte din bijuterii din minerale pentru a aduce noroc. Turcoazul cu cretă nu poate fi folosit pentru a face bijuterii, deoarece este prea fragil, dar există modalități de a evita această slăbiciune.
Bijutierii pot stabiliza turcoazul măcinându-l într-o pulbere și lăsându-l să se înmoaie în acril transparent; odată ce s-a întărit, poate fi apoi vopsit pentru a spori culoarea albastră sau vopsit cu totul în altă culoare. În timp ce mulți oameni ar vedea turcoazul de cretă ca pe o imitație ieftină a „lucrului real”, există avantaje de a-l folosi ca bijuterii. În primul rând, rezistă la substanțe chimice precum clorul; in plus, nu va fi afectata de uleiul din pielea purtatorului, care poate schimba culoarea turcoazului natural in timp.