Planta Chaparral este o plantă medicinală din deșert care este originară din Mexic și sud-vestul SUA. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de creozot, lemn de grăsime și împuțit. După cum sugerează aceste nume, chaparral are un miros neplăcut și un gust foarte amar, iar tulpina și frunzele sunt acoperite cu o rășină ceară; rășina este extrem de esențială pentru supraviețuirea plantei în deșert deoarece protejează planta de razele ultraviolete ale soarelui, reduce procesul de transpirație și, de asemenea, descurajează animalele de la pășunat pe frunze.
Chaparral conține un antioxidant puternic cunoscut sub numele de acid nordihidroguaiaretic (NGDA), iar această substanță chimică are proprietăți antiseptice, antibacteriene și antiinflamatorii puternice. Datorită prezenței NGDA, există multe beneficii medicinale ale chaparralului și a fost folosit din cele mai vechi timpuri într-o varietate de remedii. Indienii-americani de sud-vest au aplicat în mod regulat planta chaparral peste arsuri, erupții ale pielii, mușcături de insecte și chiar mușcături de șarpe. Alte utilizări ale chaparralului au inclus aplicarea rășinii dintr-o crenguță încălzită pe dinții dureroase și spălarea părului cu o soluție de rășină pentru a scăpa de mătreață. S-au băut și preparate fierbinți din plante de chaparral pentru a trata răceala, bronșita, durerile de stomac și diareea.
Pe măsură ce europenii au început să se stabilească pe continentul american, iarba chaparral a fost inclusă în cornugul lor de tratamente pe bază de plante. S-a dovedit a fi destul de eficient în tratarea varicelei, expulzarea paraziților interni, vindecarea bolilor venerice și ameliorarea artritei și a problemelor legate de menstruație. Planta chaparral a fost, de asemenea, găsită eficientă, deși într-o măsură limitată, în inhibarea creșterii celulelor tumorale și, prin urmare, a fost utilizată în tratamentul cancerelor de ficat, rinichi și stomac.
Deoarece NGDA este un factor de descurajare puternic împotriva diferitelor tipuri de bacterii, planta chaparral a fost aprobată ca conservant de către Departamentul Agriculturii din SUA. De asemenea, este folosit ca ingredient important în multe ape de gură pentru a preveni cariile dentare. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, pe de altă parte, a considerat chaparral ca nesigur în 1968, din cauza incidentelor de tumori la animalele de laborator hrănite cu chaparral. Deoarece experimentele ulterioare s-au dovedit neconcludente, planta chaparral este din nou pe lista sigură, deși se recomandă prudență în utilizare.
În general, planta chaparral nu trebuie luată de copiii foarte mici și de persoanele cu probleme renale sau boli limfatice. Când utilizați planta, cel mai bine este să o luați în cantități mici. Dacă există efecte secundare vizibile ale chaparralului, cum ar fi tulburări de stomac, tulburări urinare, diaree și glandele dilatate, este recomandabil să opriți utilizarea plantei și să consultați un medic.