Lemnul este un alt nume pentru lemn, fie că este încă în picioare sub formă de copaci sau doborât și transformat în scânduri pentru construcții. Unii oameni se pot referi la el ca cherestea sau pot face diferența între lemn neprelucrat și cherestea ca lemn tăiat ambalat pentru vânzare comercială. Industria lemnului din întreaga lume este uriașă, furnizând lemn pentru o varietate de produse, de la hârtie la plăci aglomerate.
Oamenii se referă la cherestea cel puțin încă din secolul al VII-lea, deși „cherestea” este un cuvânt relativ recent, datând de la așezarea Americii în anii 1600. Primii cetățeni din colonia Golfului Massachusetts au început să se refere la scândurile tăiate ca cherestea, deosebindu-le de lemnul brut care mai trebuia prelucrat înainte de a putea fi folosit. De altfel, „cherestea” în argou nautic este o componentă structurală importantă a cadrului unei nave.
Înainte de tăierea lemnului, acesta trebuie evaluat de pădurari, care stabilesc cât de valoros este și dacă este sau nu sigur de recoltat. În multe regiuni ale lumii, un plan de recoltare trebuie depus la o agenție guvernamentală, indicând intenția de a tăia copaci într-o anumită regiune. Dacă planul este aprobat, o companie de exploatare forestieră trimite tăietori de lemne și personal de sprijin pentru a tăia copacii și a-i pregăti pentru expediere la o fabrică din afara amplasamentului. În unele cazuri, o moară poate fi înființată în pădure, dacă există mult lemn care trebuie prelucrat.
Uneori, lemnul brut va sta luni de zile la o fabrică de cherestea înainte de a fi prelucrat. Unele mori fac acest lucru pentru a se asigura că au un stoc de lemn care poate fi vândut, în timp ce altele pur și simplu au căzut atât de mult încât nu se pot descurca cu totul dintr-o dată în moară. În timpul iernii în afara sezonului, când este dificil și periculos să lucrezi în pădure, acest depozit poate fi procesat în scânduri, așchii de lemn și alte produse forestiere. Dacă este lăsată prea mult timp, lemnul poate începe să putrezească, ceea ce majoritatea companiilor încearcă să-l evite.
În funcție de dimensiunea unei fabrici, produsele din lemn, cum ar fi hârtie și PAL pot fi fabricate la fața locului, sau materiile prime pot fi trimise altor companii care le achiziționează în vrac. Fabricarea hârtiei în special este un proces dezordonat, murdar, iar unele companii preferă să lase munca murdară în seama altora. Odată tăiat, lemnul poate fi, de asemenea, tratat cu substanțe chimice pentru a-l face rezistent la putrezire și infestare cu insecte, iar apoi va fi clasificat pentru calitate și vândut.