Cunoscută și ca terapie de intensificare, chimioterapia de consolidare este un tip de tratament în curs de desfășurare administrat pacienților cu cancer care par să fie în remisie. Scopul acestui tip de terapie împotriva cancerului este de a ucide orice celule canceroase reziduale care ar putea fi prezente, crescând efectiv potențialul unei recuperări complete. Doza de chimioterapie este de obicei oarecum mare, permițând tratamentelor să fie foarte eficiente.
Terapia de consolidare este utilizată cu multe forme diferite de cancer. Seria de tratament poate fi utilizată cu pacienții care au obținut o remisie din cancerul ovarian, leucemie sau aproape orice altă formă a bolii. În unele procese de tratament, cum ar fi tratamentul leucemiei acute, chimioterapia de consolidare este o continuare a terapiei de inducție care este administrată în încercarea de a ucide celulele canceroase. Dacă terapia de inducție se dovedește a fi de succes și pacientul răspunde favorabil, atunci se inițiază consolidarea în speranța de a ajuta pacientul să rămână într-o stare de remisie.
Procesul de utilizare a chimioterapiei de consolidare pentru cancerul ovarian este similar, prin aceea că pacienta urmează o serie de tratamente de chimioterapie odată ce se pare că celulele canceroase nu mai cresc sau nu se mai răspândesc. Prin administrarea tratamentelor, uneori este posibil să se salveze ovarul rămas, permițând astfel femeii opțiunea de a avea copii la un moment dat în viitor.
Nu orice pacient cu cancer este candidat pentru chimioterapie de consolidare. Calificarea principală este prezența măsurabilă a remisiunii cu forma de cancer pe care o suferă pacientul. Până când profesioniștii din domeniul sănătății confirmă remisiunea, alte tipuri de tratament pentru cancer sunt continuate într-un efort de a aduce starea sub control. Aceasta include utilizarea radiațiilor, doze mai mici de chimioterapie și chiar intervenții chirurgicale. Pe lângă faptul că este în remisie, medicul curant trebuie să stabilească, de asemenea, că pacientul este suficient de puternic pentru a gestiona cursul riguros al tratamentelor care sunt implicate cu chimioterapia de consolidare. În funcție de starea generală de bine a pacientului, seria de tratament poate fi una relativ scurtă sau poate avea loc pe o perioadă de câteva săptămâni înainte de a fi considerată completă.
Ca și în cazul oricărei serii de chimioterapie, pacientul care urmează tratamente este probabil să experimenteze unele efecte secundare. Mulți pacienți raportează crize de oboseală, căderea părului și o schimbare a capacității de a gusta alimente și băuturi. Unii raportează, de asemenea, apariția unor simptome asemănătoare gripei, inclusiv nasul înfundat, strănutul și tusea. Aceste efecte secundare sunt adesea controlate cu medicamente și, în cele din urmă, dispar odată ce seria de tratament este finalizată.