Chimioterapia FOLFOX este o opțiune de tratament promițătoare pentru unele tipuri de cancer de colon și rect. Trei medicamente, acid folinic, fluorouracil și oxaliplatin, sunt utilizate în combinație pentru a distruge tumorile existente și a opri răspândirea cancerului la celulele din apropiere. Chimioterapia FOLFOX este în general administrată atunci când intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea colonului este considerată prea riscantă din cauza sănătății pacientului, dar poate fi folosită și ca opțiune de tratament de primă alegere în unele cazuri. Există riscuri de efecte secundare majore de la medicamentele pe care medicii trebuie să le abordeze pe măsură ce apar.
Fluorouracilul și oxaliplatina sunt folosite pentru a trata multe tipuri diferite de cancer și s-au dovedit a fi deosebit de eficiente împotriva tumorilor colorectale maligne. Acidul folinic se adaugă la combinație deoarece sporește efectele pozitive ale fluorouracilului. După ce medicamentele sunt administrate printr-un cateter intravenos, ele migrează prin fluxul sanguin și se atașează de celulele canceroase. Ele provoacă o reacție chimică care perturbă sinteza ADN și ARN în interiorul celulelor. Ca rezultat, celulele nu sunt capabile să se replice sau să metabolizeze proteinele necesare supraviețuirii.
Medicii adaptează cu atenție regimurile de chimioterapie FOLFOX individualizate, în funcție de condițiile specifice ale pacienților și de sănătatea generală. Pentru majoritatea pacienților adulți, o doză inițială de oxaliplatină și acid folinic este administrată intravenos printr-o venă a brațului în decurs de aproximativ două ore. Fluorouracil este apoi administrat cu o linie de picurare lentă sau cu o pompă de perfuzie timp de aproximativ 22 de ore. Procedura se repetă a doua zi, iar apoi nu se administrează medicamente timp de aproximativ două săptămâni. Pacienții pot avea nevoie de până la trei cicluri de chimioterapie FOLFOX sau până la 12, în funcție de răspunsul tumorilor.
Majoritatea pacienților care sunt în stare proastă sunt ținuți în spital pe toată durata tratamentului cu chimioterapie FOLFOX. O persoană care este stabilă și are resursele de îngrijire adecvate i se poate permite să plece și să primească doze acasă de la o asistentă calificată. Chiar și pacienții care stau acasă trebuie să participe la controale medicale frecvente la spital, totuși, pentru a monitoriza progresul și a se asigura că nu apar complicații.
Medicamentele utilizate în chimioterapia FOLFOX pot provoca efecte secundare semnificative și probleme de sănătate, deoarece nu pot viza în mod specific celulele canceroase; celulele albe din sânge și alte ingrediente importante ale sistemului imunitar sunt, de asemenea, afectate. Ca urmare, apărarea imunitară a pacientului este slabă în timpul tratamentului și el sau ea prezintă un risc crescut de infecții. Alte reacții adverse pot include diaree, greață, oboseală și amorțeală temporară a extremităților. De obicei, un medic poate minimiza efectele negative ale tratamentului cu alte medicamente.