Chimopapaina este o enzimă proteolitică care provine din latexul unui arbore tropical cunoscut sub numele de carica papaya. Se folosește în injecții pentru hernia de disc la nivelul coloanei vertebrale. Procedura, numită chemonucleoliză, a fost folosită pentru prima dată în 1965 și dizolvă eficient o parte a discului spinal folosind enzima sau produsul derivat chimodiactin. Administrată într-o sală de operație în timpul tratamentului cu discul alunecat, substanța este administrată prin injecție odată ce pacientului i se administrează un anestezic local sau general. Compusul dizolvă o parte a discului afectat pentru a reduce presiunea asupra nervului, precum și pentru a reduce durerea asociată.
Acest tratament trebuie aprobat de un medic și efectuat la un spital, deoarece efectele secundare ale chimopapainei sunt frecvente și pot fi severe. Reacții precum stomac deranjat, dureri de cap, dureri de spate, amețeli și spasme de spate sunt cel mai adesea raportate. Este, de asemenea, posibil să aveți dureri și furnicături în picioare, precum și picioarele amorțite și degetele de la picioare în urma procedurii. Prezența altor alergii și boli poate exacerba reacția la chimopapaină, iar reacțiile severe pot include erupții cutanate, dificultăți de respirație și șoc anafilactic. Ca urmare, un procent din toți oamenii cărora li s-a injectat enzima suferă de anafilaxie.
Există și alte moduri prin care chimopapaina poate fi introdusă în organism. Orice fel de alimente pe bază de papaya, cum ar fi ananasul sau băuturile care includ fructe exotice, pot include compuși care au compoziție similară. Compuși precum papaina și caracaina sunt strâns legate, așa că expunerea la aceștia poate declanșa aceleași reacții ca atunci când chimopapaina este injectată direct în organism. Sensibilitatea la papaină crește probabilitatea unei reacții alergice dacă se utilizează enzima proteolitică.
Este important să spuneți medicului dacă există vreo alergie cunoscută la papaină sau la orice aliment sau substanță pe bază de papaya. Medicamentele care includ chimopapaina trebuie utilizate cu prudență la femeile însărcinate. De asemenea, nu se știe dacă medicamentul se transferă în laptele matern și este recomandat să discutați acest lucru cu un medic înainte de alăptare.
Chimopapaina este sintetizată în latexul arborelui de papaya carica atunci când este deteriorat, iar enzima se maturizează complet câteva minute mai târziu. Alte substanțe care se găsesc în latexul de papaya includ chitinaza și glicil endopeptidaza. Enzima folosită pentru tratarea discului alunecat este atât de asemănătoare cu papaina, încât au 126 de aminoacizi identici. Se recomandă insistent să dezvăluiți dacă o alergie la papaya este prezentă atunci când aveți în vedere tratamentul herniei de disc cu chimopapaină.