Chirurgia care economisește nervii este o tehnică chirurgicală care încearcă să economisească nervii din jurul zonei care este operată. Această tehnică este adesea aplicată în timpul prostatectomiei radicale retropubiene, care este o intervenție chirurgicală pentru cancerul de prostată. Chirurgii vor încerca să salveze nervii din jurul glandei prostatei dacă nu par a fi canceriși. Pierderea erecției poate fi rezultatul leziunilor nervoase din jurul glandei prostatei. Chirurgia care economisește nervii necesită un chirurg foarte calificat pentru un rezultat de succes.
Chirurgii care efectuează prostatectomie radicală vor încerca să găsească vizual nervii cavernoși ai penisului înainte de a efectua o intervenție chirurgicală de salvare a nervilor. De asemenea, le pot identifica prin aplicarea unui test de stimulare electrică. Există două abordări ale acestei intervenții chirurgicale, abordul bilateral și abordul unilateral. Abordarea bilaterală încearcă să salveze fasciculele nervoase de ambele părți ale prostatei, iar metoda unilaterală încearcă să salveze nervii doar pe o parte. Această ultimă abordare este de obicei utilizată atunci când cancerul sa răspândit deja la nervii de pe o parte a prostatei.
Dacă nervii de pe ambele părți ale prostatei par să nu aibă cancer, chirurgul îi va lăsa adesea pe loc. Chiar dacă nervii sunt neatinse, uneori se pot întinde sau traumatiza în timpul intervenției chirurgicale și suturii. Uneori poate dura între trei și 15 luni pentru ca bărbații să experimenteze din nou funcția erectilă, deși aceștia sunt încă capabili să aibă erecții chiar dacă rămâne doar un fascicul nervos. Centrele chirurgicale și medicii care efectuează volume mari ale acestei intervenții chirurgicale tind să aibă rate de potență crescute pentru bărbați.
De multe ori, dacă cancerul pare să fie larg răspândit, un chirurg va opta pentru o intervenție chirurgicală care nu economisește nervii. Acesta este momentul în care o zonă mare este excizată în jurul prostatei, inclusiv fasciculele nervoase. Dacă chirurgul nu poate economisi nervii, uneori va înlocui nervii originali cu grefe nervoase de la picior. Chiar și cu aceste tehnici, nu asigură pe deplin că potența va reveni. Ratele par să fie mai mari la bărbații mai tineri și scad la cei care sunt mai în vârstă și suferă de diabet sau hipertensiune arterială.
Medicamente precum Viagra® sunt utile celor care se confruntă cu disfuncție erectilă după o intervenție chirurgicală care economisește nervii; cu toate acestea, implanturile penale pot fi o ultimă soluție. Alte probleme postoperatorii includ incontinența sau pierderea controlului urinei, dar aceasta este de obicei temporară și uşoară. Există și alte opțiuni terapeutice, cum ar fi terapia fizică, care pot ajuta atunci când pacienții se confruntă cu aceste probleme specifice.