Circulația banilor este procesul de creare, distribuire, colectare și distrugere a monedei. Acest lucru se face pentru a se asigura că o anumită masă monetară este disponibilă pentru cetățenii unei țări și, de asemenea, pentru a se asigura că banii în circulație nu sunt defecte sau contrafăcuți. Fiecare pas al procesului implică funcționari guvernamentali și bănci care lucrează împreună, concentrându-se atât asupra monedei de hârtie, cât și a monedelor.
Primul pas în procesul de circulație a banilor este de fapt tipărirea bancnotelor, fie ca monede, fie ca bancnote. Multe țări au un departament guvernamental specific care se ocupă de această funcție; de exemplu, în Statele Unite, Trezoreria Statelor Unite și Rezerva Federală sunt responsabile de tipărirea banilor. Aceste birouri determină câți bani trebuie să fie disponibili sau „în circulație” pentru publicul larg. Când sunt prea mulți bani, aceste birouri scot monedă din circulație și când nu sunt destui, tipăresc mai mulți. Un exemplu al acestui proces se întâmplă atunci când o națiune imprimă mai mulți bani înainte de un sezon de sărbători de cumpărături, cum ar fi Crăciunul, pentru a contabiliza tranzacțiile adăugate și apoi elimină acea monedă adăugată după vacanță.
Distribuirea monedei este următoarea parte a procesului de circulație a banilor. După ce monedele și bancnotele sunt produse, acestea sunt de obicei trimise la băncile mari deținute de guvern. În Statele Unite, acestea sunt cunoscute ca bănci federale, de exemplu. Băncile private obțin masa monetară pe care o folosesc pentru a opera de la aceste bănci mari, mai ales pe sistemul de creditare. Odată ce moneda este deținută de o bancă, aceasta este distribuită clienților prin bancomate și de către casierii băncii. Din acest punct, monedele și bancnotele sunt folosite și reutilizate pentru tranzacții de către publicul larg.
După ce banii au fost în mâinile publicului pentru un timp, de la câteva luni la câțiva ani, ei sunt gata de colectare. În circulația banilor, cel mai frecvent motiv de colectare este mutilarea bancnotelor și a monedelor. Băncile colectează valută cu rupturi, lacrimi și graffiti și returnează banii băncii federale. Acest lucru se întâmplă și atunci când băncile descoperă sau suspectează că o anumită monedă este falsă.
Distrugerea monedei inutilizabile este ultimul pas în circulația banilor. Acești bani mai vechi sunt înlocuiți cu o monedă mai nouă și sunt considerați fără valoare. Facturile sunt mărunțite de mașini concepute pentru a gestiona cantități mari de facturi și trimise la o groapă de gunoi, în cele mai multe cazuri. Ca și în cazul fiecărei facturi create, fiecare bancnotă distrusă este monitorizată îndeaproape pentru a avea o înțelegere exactă a poziției valutare a unei țări.