Circulația renală este fluxul de sânge către și prin rinichi pentru a le permite acestora să-l filtreze înainte de a-l returna în restul sistemului cardiovascular. Aproximativ 20% din producția de sânge a inimii ajunge la rinichi, mult mai mult decât au nevoie aceste organe pentru a se susține. Sângele suplimentar călătorește prin sistemele de filtrare din interiorul acestor organe pentru a elimina deșeurile și pentru a regla echilibrul chimiei sângelui. Problemele cu circulația renală pot duce la afecțiuni de sănătate cum ar fi hipertensiune arterială, dezechilibre hormonale și edem, o umflare cauzată de acumulări de lichid.
Sângele ajunge la rinichi prin aorta abdominală, care se ramifică în arterele renale pentru a furniza sânge către organe. Majoritatea sângelui călătorește direct în cortex, care conține o rețea complexă de structuri care procesează sângele. Diferiți compuși trec liber printr-o membrană permeabilă, permițând rinichilor să extragă deșeuri și să echilibreze compoziția sângelui. Dacă sărurile din sânge sunt prea mari, rinichii le pot filtra, iar dacă sunt prea scăzute, pot elimina excesul de lichid pentru a restabili echilibrul.
Produsele sanguine nedorite sunt eliminate sub formă de urină, care se deplasează în vezică pentru excreție. Urina poate deveni mai concentrată atunci când oamenii sunt deshidratați, iar rinichii trebuie să conserve apa. Persoanele cu hidratare adecvată sau excesivă au tendința de a avea urină mai diluată. Un medic poate afla despre sănătatea rinichilor examinând o probă de urină pentru a determina cât de bine funcționează organele.
Pe lângă curățarea sângelui și echilibrarea chimiei sângelui, circulația renală poate produce hormoni și poate declanșa producția de hormoni în altă parte a corpului. Sângele proaspăt curățat călătorește în afara și în sus prin vena cavă ascendentă pentru circulație. Circulația renală se bazează pe capacitatea de a procesa volume mari de sânge în perioade scurte de timp pentru a menține chimia sângelui într-un interval de valori tolerabile. Leziunile renale pot încetini acest proces sau supraîncărca rinichii atunci când vine vorba de procesarea compușilor precum medicamentele din sânge, care la rândul lor pot afecta negativ sănătatea cardiovasculară.
Unele probleme cu circulația renală pot fi temporare. Pacienții se pot recupera singuri, fără intervenție medicală, rămânând hidratați. În alte cazuri, rinichii au nevoie de asistență. Dializa renală poate prelua temporar organele rănite sau cu defecțiuni pentru a curăța sângele și a-l restabili în circulație în timp ce rinichii se odihnesc. Un transplant pentru a înlocui un rinichi complet eșuat este o altă opțiune pentru pacienții care nu răspund la tratament și este puțin probabil să se recupereze, chiar și cu dializă și medicamente.