Reticulul endoplasmatic (RE), este o rețea de tuburi și vezicule, sau molecule transportoare, în interiorul unei celule animale de lângă nucleu. Principalele funcții ale reticulului endoplasmatic includ sintetizarea moleculelor de proteine; sintetizarea lipidelor și grăsimilor, cum ar fi colesterolul; și metabolismul medicamentelor și medicamentelor. Deoarece există două tipuri diferite de reticul endoplsmic – ER aspru și neted – fiecare tip se concentrează pe funcții diferite. Funcțiile reticulului endoplasmatic includ, de asemenea, transportul moleculelor de proteine, care sunt mutate de-a lungul citoscheletului către locul lor corespunzător în interiorul celulei, prin sisteme de transport minuscule numite vezicule.
Reticulul endoplasmatic dur este asociat în mod obișnuit cu funcția de sinteză a proteinelor și de transport al moleculelor de proteine în diferite părți ale celulei. Membrana ER dur este împânzită cu ribozomi, care sunt componente care produc proteine din blocurile lor de construcție, aminoacizi. Odată ce proteina este sintetizată prin ER dur, este apoi secretată din învelișul nuclear al organitelor și în vezicule. Aceste vezicule sunt mici compartimente care mută moleculele de proteine în jos pe citoscheletul celulei, care este compus din citoplasmă și acționează pentru a muta moleculele prin celulă către destinația dorită.
Conectat la învelișul nuclear al celulei, reticulul endoplasmatic neted sintetizează hormoni steroizi, cum ar fi colesterolul, printre altele. Alte funcții ale reticulului endoplasmatic neted includ producerea de lipide sau grăsimi, care este importantă pentru stabilitatea membranei celulare. ER neted ajută, de asemenea, la metabolizarea carbohidraților, un macronutrient prezent în alimente și folosit ca sursă de energie pentru organism. Reticulul endoplasmatic neted se poate distinge de cel aspru prin textura sa netedă și absența ribozomilor împânziți.
De asemenea, reticulul endoplasmatic funcționează pentru a metaboliza medicamentele și medicamentele prin modificarea anumitor enzime. ER este important pentru detoxifierea organismului de anumiți compuși și aici intervine reticulul endoplasmatic din celulele hepatice. Funcțiile reticulului endoplasmatic nu sunt importante doar pentru că ajută la descompunerea anumitor compuși, ci pentru că ajută la producerea de proteine și grăsimi care sunt importante pentru stabilitatea membranelor celulare și pentru comunicarea dintre celule. Aceste componente acționează și ca surse de energie pentru organism și facilitează schimbările metabolice în interiorul celulei.