Cisterna bazală, mai cunoscută sub numele de cisternă interpedunculară, este una dintre cele trei deschideri majore ale spațiului subarahnoidian al creierului. Aceasta este cavitatea dintre arahnoid și pia mater care reprezintă două dintre cele trei membrane care acoperă sistemul nervos central. Celelalte două cisterne din această regiune a creierului sunt cisternul magna și cisternul pontificat.
Cisterna bazală sau interpedunculară este situată acolo unde arahnoida se încrucișează între cele două părți ale regiunii inferioare a creierului. Arahnoida este una dintre membranele care acoperă componentele sistemului nervos central, sau creierul și măduva spinării. Acesta este cunoscut sub numele de lobul temporal. Este o regiune a creierului care joacă un rol esențial în procesarea informațiilor sonore.
Termenul „cisternă bazală” se referă la locația deschiderii la baza unei perechi de mănunchiuri fibroase asemănătoare tulpinii numite pedunculi cerebrali. Aceste structuri fac parte dintr-o rețea mai mare de celule care conectează diferitele secțiuni ale creierului. Termenul „cisternă interpedunculară” este mai popular, deoarece rezervorul poate fi mai bine descris ca formând o incintă pentru pedunculi.
La mijlocul pedunculilor se află fosa interpedunculară. Acesta este un șanț la baza creierului cu forma unui diamant. Cisterna bazală învăluie și Cercul Willis. Numit după medicul englez din secolul al XVII-lea care a descoperit-o, este o rețea circulară de artere responsabile de transportul sângelui către creier. Cercul lui Willis este alcătuit din arterele comunicante anterioare cerebrale și anterioare situate în față, artera carotidă internă situată în mijloc și arterele comunicante posterioare cerebrale și posterioare în spate.
În partea din față a cisternei bazale se află a doua deschidere a spațiului subarahnoidian numită cisternă pontină. Conține artera bazilară, care se află de fapt în partea din spate a Cercului Willis. Cu toate acestea, cea mai mare dintre cele trei cisterne este cisterna magna. Situată la capătul opus al cisternei bazale și al cisternei pontine, este numită și cisterna cerebelomedulară deoarece căptușește cerebelul creierului.
Deschideri ale creierului, cum ar fi cisterna bazală, sunt adesea menționate la omisiunea altora. Cisterna superioară, de exemplu, poate fi găsită și lângă cerebel. De fapt, conține o venă mare care drenează acea regiune specială a creierului. În unele cazuri, această deschidere se numește cisternă a marii vene cerebrale, care constă din cisternele superioare și ambientale.