Citarabina arabinozidă este un medicament de chimioterapie utilizat pentru tratarea cancerelor de sânge. Se administrează cel mai frecvent sub formă de injecție intravenoasă la pacienții care suferă de leucemie mieloidă acută sau de limfom non-Hodgkin. Medicamentul este un agent anti-metabolic care interferează cu sinteza ADN-ului și ucide bolile maligne în timpul unei faze cheie a ciclului lor de creștere. Deși este eficientă împotriva cancerelor, citarabina rănește, de asemenea, unele celule normale, cu creștere rapidă, pe tot corpul. Acest lucru poate induce o serie de efecte secundare, cum ar fi căderea părului și tulburări gastro-intestinale.
Leucemia mieloidă acută este un cancer comun al măduvei osoase care apare cel mai adesea la adulții de vârstă mijlocie. Boala determină producerea de globule albe (WBC) defecte, care apoi proliferează în fluxul sanguin, înlăturând leucocitele normale și celulele roșii din sânge necesare pentru a transporta oxigenul prin țesuturi. Deoarece leucocitele sunt vitale pentru sistemul imunitar, pacienții pot suferi de mai multe infecții și imunodeficiență generală. Limfoamele non-Hodgkin sunt un grup de diferite afecțiuni maligne ale celulelor limfatice. Medicamentele care tratează aceste tipuri de cancer vizează ciclurile lor celulare, procesele prin care se reproduc.
Citarabina este utilizată în mod obișnuit pentru a inhiba proliferarea leucemiilor mieloide și a unora dintre limfoamele non-Hodgkin. La fel ca multe medicamente chimioterapeutice, este un agent anti-metabolic care interferează cu sinteza ADN-ului prin care toate celulele se divid și se înmulțesc. Ca o consecință a mecanismului său, citarabina blochează de preferință replicarea ciclurilor celulare ale cancerului mai mult decât le inhibă pe cele normale. Deși nu vindecă leucemia mieloidă acută, poate aduce remisie. Uneori, medicamentul este prescris ca agent antiviral, deoarece interferează cu sinteza ADN și ARN în anumite viruși.
Administrarea orală este mai puțin eficientă, astfel încât citarabina este adesea administrată sub formă de injecție intravenoasă pentru a maximiza circulația sa. Distruge celulele doar într-un anumit punct al ciclului lor de replicare. De obicei, aceasta este faza S, când are loc sinteza ADN-ului. Citarabina arabinozida este eficientă în blocarea replicării acizilor nucleici, deoarece este similară structural cu nucleozidele și zaharurile care alcătuiesc ADN-ul. Medicamentul este metabolizat de ficat și excretat prin urină în aproximativ o zi.
Ca supresor al măduvei osoase, citarabina poate ucide unele celule sanguine normale și poate împiedica producerea mai multor dintre ele, ducând la anemie și imunodeficiență. Sindromul Ara-C, care poate avea diferite efecte secundare, inclusiv febră și dureri osoase, poate apărea atunci când începe chimioterapia și este uneori tratat cu corticosteroizi. Ca și în cazul altor agenți chimioterapeutici, metabolismul celulelor sănătoase, dar cu creștere rapidă, poate fi întrerupt, provocând căderea părului, greață și slăbiciune, printre alte plângeri. Tratamentul efectelor secundare ale oricărui regim de chimioterapie implică adesea multiple interacțiuni medicamentoase, astfel încât este dificil să se abordeze sindromul Ara-C izolat de alte simptome.