Kleptomania este o tulburare de control al impulsurilor în care cineva simte un impuls incontrolabil de a fura. Deși unii oameni consideră conceptul amuzant sau de râs, cleptomania este de fapt o afecțiune psihiatrică gravă și poate cauza probleme mari dacă nu este tratată. În mod obișnuit, cleptomania face parte și dintr-o altă afecțiune psihiatrică mai mare care ar trebui tratată astfel încât pacientul să poată trăi o viață bine adaptată.
Numele afecțiunii provine din grecescul antic kleptein, care înseamnă „a fura”, și manie, pentru „nebunie”. Cineva cu cleptomanie va simți un impuls intens de a fura obiecte care sunt adesea mici și nu sunt valoroase. Odată ce un obiect este furat, cleptomanul se simte de obicei mai confortabil, dar el sau ea poate experimenta sentimente intense de vinovăție, care pot duce la anxietate intensă, declanșând un alt episod.
Mai multe condiții trebuie îndeplinite înainte ca o persoană să poată fi diagnosticată cu cleptomanie. Prima se referă la tipul obiectelor furate; o persoană cu cleptomanie nu fură din nevoia economică sau din dorința personală, pur și simplu ia obiecte, de multe ori le tezaurizează sau uneori chiar le dă înapoi mai târziu. În unele cazuri, un pacient poate colecta un anumit tip de articol, cum ar fi rechizite de birou. Furturile nu trebuie să fie motivate de furie, dorință de răzbunare sau halucinații.
În plus, adevărata cleptomania nu se încadrează în cadrul altor tulburări psihice. De exemplu, o persoană maniaco-depresivă ar putea fura ceva în timpul unui episod, dar el sau ea nu este un cleptoman. Alte afecțiuni precum tulburarea de anxietate socială și tulburarea de conduită pot determina oamenii să fure lucruri, dar nu în ciclul recurent care caracterizează cleptomania.
Înainte de a comite un furt, un pacient se simte adesea încordat și stresat. Odată ce articolul a fost furat, apare un sentiment de ușurare sau de împlinire. Cineva cu cleptomanie poate fi conștient de consecințele furtului, cum ar fi urmărirea în justiție, dar el sau ea comite oricum furtul. În ciuda faptului că cleptomanii nu au control asupra propriului comportament, ei pot fi trași la răspundere financiară în instanța de judecată din multe națiuni.
O varietate de lucruri pot fi folosite pentru a trata cleptomania. Terapia cognitiv-comportamentală și alte terapii sunt foarte frecvente, mai ales că afecțiunea este de obicei legată de alte afecțiuni care necesită tratament. În unele cazuri, medicamentele pot fi folosite pentru a vedea dacă cleptomania este cauzată de un dezechilibru în creierul pacientului. Unii pacienți beneficiază și de terapie de grup, care le reamintește că nu sunt singuri și că nu este rușine să caute tratament.