Clintonia borealis este o specie de plante perene cu creștere scăzută, care prosperă în zonele împădurite și în climatul rece și umed. Un nume comun pentru Clintonia borealis este „mărgele albastră”, cu referire la fructele de pădure albastre strălucitoare care se formează după ce florile se estompează. Clintonia borealis face parte din familia Liliaceae, denumită în mod obișnuit familia crinului.
Plantele individuale cresc de la 6 până la 12 inci (aproximativ 15 până la 30 cm) înălțime și produc frunze verzi care ies din linia solului într-un pâlc de trei până la cinci frunze. Frunzele verzi intense au formă ovală. O tulpină de flori fără frunze iese din centrul fiecărui pâlc de frunze și crește cu o înălțime de 12 până la 18 inci (aproximativ 30 până la 45 cm) înainte de a produce un grup de trei până la șase flori galbene sau galben-verzui. Coloniile individuale de plante, atât în sălbăticie, cât și în mediul domestic, se răspândesc din rădăcinile subterane, precum și din semințe.
Clintonia borealis prosperă în zonele răcoroase unde temperaturile de vară cresc rareori peste 75 ° F (aproximativ 23.8 ° C). Deși intoleranță la căldură prelungită, această plantă nu este fragedă la îngheț și poate supraviețui în climatele în care temperaturile de iarnă scad în mod regulat până la -40 ° F (aproximativ -40 ° C). Frunzișul moare în fiecare iarnă, iar sistemul de rădăcină rămâne latent pentru lunile înghețate. Frunzișul trebuie tăiat iarna sau la începutul primăverii înainte ca noua creștere să înceapă să apară.
Într-un cadru sălbatic, Clintonia borealis crește în podeaua umbră a pădurii și în alte zone de pădure. Într-un cadru domestic, se dezvoltă în zone umede, umbrite, unde majoritatea plantelor iubitoare de soare nu pot supraviețui. Clintonia borealis face o bună acoperire a solului în paturile dese de arbuști sau în zonele de margine umbrite.
Ca plantă culinară, frunzele fragede proaspete sunt folosite mărunt în salate și se spune că seamănă cu un castravete la gust. Frunzele ies învelite într-o formă cilindrică și se desfășoară treptat pe măsură ce se maturizează. Pentru bucătărie, frunzele sunt cel mai bine recoltate primăvara, înainte de a se desface în formele lor ovale. Deși temperatoare, boabele albastre sunt ușor toxice pentru oameni, dar păsările și mamiferele mici le consideră irezistibile.
Înmulțirea prin semințe necesită mult timp, dar relativ fiabilă. Semințele, culese și curățate toamna, trebuie plantate imediat și păstrate într-un cadru rece sau în seră. Germinarea durează de la trei luni la un an. Divizarea plantelor este o modalitate mai rapidă de a propaga Clintonia borealis. Plantele sunt dezgropate și împărțite în primăvară, exact când noua creștere începe să apară.