Cliochinolul, al cărui nume chimic complet este iodoclorhidroxichina, este un medicament utilizat pentru tratarea infecțiilor cu ciuperci și protozoare. Funcționează prin blocarea anumitor enzime care sunt responsabile de replicarea ADN-ului și, prin urmare, împiedicând creșterea oricărei ciuperci sau protozoare, ca în cazul dizenteriei amibiene. Dacă este administrat intern în doze mari, poate afecta țesuturile sistemului nervos.
În cea mai mare parte, cliochinolul este utilizat numai local. Este adesea combinat cu crema de hidrocortizon pentru a trata infectiile pielii. Acest medicament poate ajuta la ameliorarea mâncării, roșeață și disconfort general pe care le produc aceste tipuri de infecții.
Inițial, cliochinolul a fost folosit în primul rând ca medicament pentru proprietățile sale antiprozoare. Medicamentul a fost în mare parte întrerupt, sau cel puțin sever restricționat, în unele țări, ca urmare a unui focar de neuropatie mielo-optică subacturală (SMON) în Japonia. S-a estimat că undeva între 10,000 și 30,000 de persoane au contractat această boală în timpul focarului, care a provocat paralizie, orbire și chiar moarte pe o perioadă de douăzeci de ani, de la mijlocul anilor 1950 până la mijlocul anilor 1970. Un tribunal din Tokyo a decis în 1978 că clioquinolul este responsabil pentru epidemie.
Nu a existat o explicație definitivă cu privire la motivul pentru care cliochinolul a cauzat SMON, ceea ce îi face pe unii să creadă că acesta a fost un alt factor care a contribuit la incidența ridicată a bolii. Un argument special a fost că a fost folosit cu 20 de ani înainte de focar fără a fi raportate probleme. Există multe teorii cu privire la cauză, inclusiv dozarea necorespunzătoare, interacțiunea cu un alt compus și interacțiunea cu un alt virus.
În ciuda controverselor din jurul cliochinolului, a existat o renaștere a interesului, în primul rând pentru rolul său posibil în prevenirea bolilor neurodegenerative. S-a demonstrat că oprește progresia bolii Alzheimer în studiile clinice. Cercetătorii cred că medicamentul oprește progresia deoarece ajută la chelarea ionilor de zinc și cupru. De asemenea, a arătat rezultate pozitive în a ajuta cu boala Huntington. Au fost efectuate studii suplimentare pe animale la Universitatea McGill din Canada, care au arătat că ar putea inversa progresia nu doar a bolii Huntington și Alzheimer, ci și a bolii Parkinson.
În prezent este fabricat într-o varietate de țări din întreaga lume. Danemarca l-a folosit pentru infecțiile cu protozoare. SUA l-au folosit indirect, în sensul că o companie australiană are dreptul de a produce medicamentul pentru a fi utilizat în acea țară, în primul rând pentru a fi utilizat cu boala Alzheimer. De asemenea, este fabricat în India, în primul rând pentru uz local.