Deși există unele tratamente pentru boala Alzheimer, în prezent nu există nici un tratament. Tratamentul disponibil se concentrează pe întârzierea apariției simptomelor bolii Alzheimer sau pe a ajuta la compensarea demenței și halucinațiilor care pot apărea în stadiul avansat al bolii Alzheimer. Multe alte tratamente propuse sunt în curs de investigare pentru o posibilă eficacitate.
Mai multe medicamente pot ajuta la întârzierea progresiei bolii Alzheimer. Aceste medicamente includ tacrina (nume de marcă Cognex®), rivastigmină (Exelon®) și galantamina (Razadyne® sau Reminyl®). Astfel de medicamente sunt luate în timpul debutului precoce al bolii Alzheimer și pot ajuta la reducerea disfuncției cognitive și a demenței. Reacțiile adverse frecvente includ tulburări de stomac, care sunt adesea reduse prin administrarea medicamentului cu alimente.
Un medicament, donepezil (Aricept®), poate îmbunătăți funcția cognitivă chiar dacă este luat în stadiile ulterioare ale bolii Alzheimer. Din nou, Aricept este asociat cu tulburări de stomac, dar efectele secundare sunt de obicei depășite de potențialele beneficii ale medicamentului. Niciunul dintre aceste medicamente nu poate vindeca boala Alzheimer, dar unele pot crește timpul înainte ca boala să progreseze și pot ajuta la îmbunătățirea simptomelor de debut precoce, cum ar fi pierderea memoriei și confuzia ușoară.
Pe măsură ce boala Alzheimer progresează, unii oameni beneficiază de medicamentele luate în principal de persoanele cu afecțiuni halucinatorii psihiatrice. Antipsihoticele atipice, cum ar fi clozapina, risperidona, olanzapina și ziprasadona, cunoscute, respectiv, sub denumirile brevetate Clozaril®, Risperdal®, Zyprexa® și Geodon®, se pot dovedi benefice persoanelor care sunt predispuse la violență din cauza demenței tardive a bolii Alzheimer. Ele pot ajuta oamenii să se simtă mai confortabil, inducând mai puține episoade de demență severă și confuzie.
Unele alte tratamente aflate în cercetare arată că vitaminele E și C, atunci când sunt luate împreună, pot întârzia apariția simptomelor mai severe ale bolii Alzheimer cu aproximativ șapte luni. Susținătorii medicinei alternative sugerează că ginkgo biloba ar putea ajuta, de asemenea, la întârzierea pierderii memoriei. Cercetătorii medicali încearcă în prezent să realizeze studii clinice pentru a testa această afirmație. Terapia de substituție cu estrogeni poate întârzia debutul bolii Alzheimer, dar a fost legată de diferite forme de cancer, așa că riscurile trebuie cântărite în raport cu beneficiile.
Unii cercetători cred că cercetarea în continuare a celulelor stem poate deține cheia vindecării bolii Alzheimer. Trebuie să se înțeleagă mai multe în acest domeniu despre ce celule stem ar putea ajuta la repararea celulelor creierului care s-au deteriorat și dacă utilizarea celulelor stem ar putea provoca efecte adverse. Acest domeniu relativ nou necesită încă cercetări semnificative pentru a determina dacă boala Alzheimer ar putea fi abordată prin terapia cu celule stem.
Cercetările continue privind cauzele, mecanismele și potențialul vindecare ale bolii Alzheimer sunt în mod clar necesare. Aceasta rămâne o condiție dificilă pentru persoanele afectate de boală și familiile lor. Se speră că un corp mai mare de cercetare va găsi în cele din urmă o modalitate de a pune capăt efectiv acestei boli.