Clorura de cianogen este un gaz mortal care a fost folosit istoric în războiul chimic în primul război mondial. Acest gaz continuă să fie produs în cantități limitate pentru utilizări industriale în prelucrarea metalelor și minerit. Oamenii întâlnesc rar clorură de cianogen în lumea modernă, datorită interzicerii războiului chimic și controlului strict al substanțelor chimice industriale periculoase. Este observată cel mai frecvent în accidentele industriale, deși unele cercetări au sugerat că organizațiile teroriste au produs acest gaz în scopul lansării de atacuri.
Formula chimică a acestui gaz este CNCI. Este incolor la temperatura camerei și, deși are un miros, oamenii observă de obicei simptomele expunerii înainte de a simți mirosul ușor ascuțit, piperat al gazului. Clorura de cianogen este un iritant puternic și va cauza probleme cum ar fi curgerea nasului și a ochilor, iritarea pielii și dificultăți de respirație atunci când oamenii o inhalează sau ating.
Acest gaz este ceea ce este cunoscut ca agent de sânge, ceea ce înseamnă că efectele sale toxice sunt cauzate de absorbția în sânge, care se poate întâmpla atunci când gazul este inhalat sau manipulat. Gazul interferează cu capacitatea organismului de a utiliza oxigen, ducând la asfixiere. Alte simptome ale expunerii la clorură de cianogen pot include dureri de cap, greață, amețeli, convulsii, paralizie, confuzie și eventual pierderea conștienței. Este nevoie doar de o cantitate mică pentru ca gazul să fie letal.
Nitritul de sodiu, nitritul de amil și tiosulfatul de sodiu sunt toate antidoturi împotriva expunerii la clorură de cianogen. Deoarece poate dura prea mult pentru a testa pe cineva pentru a confirma expunerea, un antidot poate fi administrat dacă expunerea este suspectată în interesul protecției sănătății. Există anumite situații în care administrarea unor antidoturi poate fi contraindicată; de exemplu, nitritul de sodiu și nitritul de amil nu sunt siguri de utilizat la persoanele care suferă de inhalare de fum.
CK, așa cum este și cunoscut, este puternic restricționat. Deoarece are utilizări limitate, fabricarea, transportul și utilizarea gazului sunt strict reglementate. Acesta este conceput atât pentru a preveni stocarea potențială a gazului, cât și pentru a se asigura că acesta este utilizat în siguranță, cu riscuri minime pentru sănătatea umană. Fabricarea acestui și a altor agenți de arme chimice reglementate poate fi motiv de închisoare și amenzi mari, cu excepția cazului în care cineva poate demonstra că gazul a fost produs dintr-un motiv foarte întemeiat sau într-un accident. Preocupările tot mai mari cu privire la terorism în secolul 21 au făcut ca reglementarea agenților chimici să devină o preocupare deosebit de presantă pentru națiunile îngrijorate că oamenii cu cunoștințe chimice de bază ar putea reprezenta o amenințare majoră pentru securitate.