Cunoașterea implicită este transpirația influențelor inconștiente acumulate din mediul senzorial care pot modifica comportamentul unei persoane. Este considerată a fi o forță oarecum intangibilă, dar puternică, care are potențialul de a defini percepția unei persoane despre sine și modul în care interpretează realitatea. Cunoașterea implicită este un concept cheie în domeniul psihologiei sociale, iar psihologii consideră abundența stimulilor inconștienți din mediu ca un factor dominant în dezvoltarea sau lipsa dezvoltării stimei de sine; atitudini instinctuale față de obiecte și idealuri; și dezvoltarea stereotipurilor evitate. Observarea inconștientă a stimulilor de fond afectează personalitatea și luarea deciziilor prin urme sau „umbre” ale amintirilor stabilite de observația inconștientă, care pot fi stocate încă din copilăria timpurie.
Ideile inerente despre logică, origini și intenție fac parte din cunoașterea implicită a unei persoane. Logica este folosită în situații de zi cu zi, predominant în tranzacții sociale și monetare, și poate fi extrasă în mare parte din indicii inconștiente. Dacă există o confruntare, aceasta poate duce la violență la indivizii care au fost pregătiți cu semnale subconștiente violente; persoana poate descrie furia ca „ieșită din senin” sau necaracteristică personalității sale. Aspectul de origine al cunoașterii implicite se referă în principal la viziunea unei persoane asupra copilăriei ei și a modului în care aceasta îi afectează viața adultă, moștenirea ei familială și modul în care aceasta se încadrează în ierarhia socială, precum și considerația ei generală asupra universului și a vieții însăși. Indiciile cognitive implicite moștenite care sunt legate de intenție afectează în mod direct motivația, alegerile de stil de viață și dezvoltarea sau lipsa dezvoltării altruismului și a considerației față de rude și oameni din culturi contrastante.
Studiul cunoașterii implicite a început la sfârșitul anilor 1800 și a sugerat că stimulii prezentați unui subiect sub nivelul său de conștientizare conștientă ar putea fi amintiți mai târziu la un test de validare. Subiecților dintr-un studiu timpuriu li sa arătat stimuli îndepărtați, indiscernibili, cum ar fi litere, numere și forme geometrice simple. Cuvinte și numere au fost șoptite participanților la o frecvență pe care urechea umană nu o poate interpreta cu ușurință. Subiecții testați au raportat că nu au putut auzi și nici nu au putut examina în mod adecvat stimulii în timpul testării. Rezultatele testului de validare, care a fost conceput pentru a oferi indicii pentru a ajuta rememorarea subconștientă, au fost semnificativ precise, sugerând autenticitate și dovezi substanțiale pentru fenomenul cogniției implicite.
Stimulii subliminali sunt prezentați constant sub pragul conștientizării în viața de zi cu zi a cetățeanului obișnuit. Reclamele pentru alimente sunt un exemplu destul de benign de cunoaștere implicită la locul de muncă. O persoană poate arunca o privire la un panou publicitar de pe autostradă, fără să citească sau să se concentreze asupra obiectului, dar se trezește poftă de orice mâncare a fost reclamă mai târziu. Abordarea limitărilor pe care cunoașterea implicită le are asupra gândurilor și comportamentului autentic și auto-acționat implică străduința de a lua decizii și judecăți contemplative bazate pe procese de gândire rațională și evitarea reacțiilor „smuciturale”, programate subconștient în timpul interacțiunilor obișnuite de zi cu zi.