Colaborarea online este o modalitate de a lucra împreună cu alți oameni pentru a atinge un obiectiv fără a fi neapărat nevoie să ne întâlnim personal. Pentru a lucra împreună la majoritatea proiectelor, membrii grupului de lucru trebuie adesea să poată vorbi între ei prin mesaje și chaturi, să acceseze și să editeze fișiere și să planifice termene limită. Există programe specifice care se potrivesc acestor nevoi sau pot fi îndeplinite printr-o varietate de alte programe care realizează unul sau mai multe detalii necesare. În timp ce multe profesii diferite folosesc colaborarea online pentru a permite profesioniștilor să lucreze de acasă sau în diferite părți ale țării, există și grupuri creative care folosesc colaborarea online pentru proiecte neplătite.
Având în vedere diversitatea programelor online și profunzimea cu care majoritatea profesioniștilor înțeleg internetul, nu este adesea necesar să se recurgă la programe specializate de colaborare online. De fapt, majoritatea oamenilor pot folosi doar furnizorul lor de e-mail și programele utilizate de toate grupurile de lucru. Multe programe de e-mail și chat au opțiuni video care pot fi utilizate simultan cu alte programe, permițând grupului de lucru să comunice împreună și să trimită fișiere unul altuia în același timp. Acest lucru permite luarea instantanee a deciziilor și modificări imediate ale proiectului.
Pentru o colaborare și mai intimă, se poate folosi partajarea aplicațiilor. Acest lucru permite tuturor membrilor echipei să utilizeze programul în același timp, modificând documentele în timp real. Utilizarea partajării aplicațiilor pentru colaborarea online este cea mai bună atunci când toți membrii echipei sunt implicați într-un anumit aspect al unui proiect. Atunci când proiectul este strict împărțit, fiecare membru al echipei efectuând o sarcină extrem de independentă, acest lucru este oarecum inutil.
Una dintre cele mai interesante utilizări ale colaborării online este pentru eforturile artistice. Colaborarea online permite, de exemplu, muzicienilor să creeze melodii împreună fără a fi nevoiți să fie în aceeași cameră. Fiecare instrument poate fi înregistrat separat și asamblat, sau întregul grup poate cânta în același timp. Un mod interesant în care muzicienii fac acest lucru este să înceapă cu o persoană care cântă la un instrument și ca fiecare persoană să adauge pe rând.
Acest tip de colaborare este, de asemenea, o modalitate pentru artiștii dintr-o varietate de domenii de a lucra împreună pentru a crea proiecte mai mari. De exemplu, un scriitor s-ar putea conecta cu un artist pentru a crea o carte ilustrată. Este adesea dificil pentru persoanele interesate de un anumit tip de artă sau proiect să găsească alte persoane cu interese similare, iar lucrul online facilitează foarte mult acest proces. Deși colaborarea online este extrem de utilă pentru afaceri și profesioniști, ea s-a dovedit la fel de valoroasă pentru oamenii care doresc să lucreze împreună din dragoste pentru un meșteșug, mai degrabă decât pentru bani.