Un jurnalist online generează conținut de știri pentru distribuție pe Internet. Ca și în alte forme de jurnalism, jurnaliștii online caută să răspundă la „Cinci W” ale unui eveniment: cine, ce, când, unde, de ce și, de asemenea, cum. Conținutul obișnuit al știrilor este de obicei într-un format de articol scris cu o viziune obiectivă. Articolele de opinie și blogurile pot avea un unghi mai personal asupra unei povești. Jurnalistii online lucreaza adesea de acasa pe baza de freelance.
O diplomă de licență poate fi o necesitate practică pentru cei care aspiră să fie jurnalist online, deși jurnalismul online implică mai multă flexibilitate educațională decât jurnalismul tradițional. Diplomele populare pentru jurnaliștii online sunt comunicații, jurnalism și o limbă maternă, cum ar fi engleza. Experiența practică în publicațiile studențești poate fi, de asemenea, utilă pentru potențialii jurnaliști online. Construirea unui portofoliu de mostre de scris poate ajuta jurnaliştii online în devenire să atragă atenţia clienţilor plătitori.
Înainte de a obține contracte de scriere, jurnaliştii online scriu adesea bloguri pentru a atrage atenția editorilor și a publicului larg în domeniul lor de expertiză. Blogurile pot fi menținute pe site-uri web personale, pagini dedicate blogging-ului sau site-uri web de știri profesionale. În ultima vreme, blogging-ul a devenit un mijloc larg acceptat pentru raportarea și dezbaterea știrilor și opiniilor. Multe personalități publice cunoscute contribuie în mod regulat la un fel de blog.
După ce a format o colecție de mostre de scris, un jurnalist online poate căuta contracte cu editorii de știri. Lucrul cu editorii la distanță sau exclusiv prin poștă, telefon și internet se numește freelancing. Un jurnalist online poate prezenta inițial o idee de articol unui editor și ulterior poate stabili un contract cu sarcini regulate de scriere.
Jurnaliştii online pot lucra cu o varietate de tipuri de servicii de ştiri. Multe ziare tradiționale publică conținut online, cum ar fi The New York Times și USA Today. Rețelele de știri prin cablu, care generează în principal conținut pentru televiziunea prin cablu, pot angaja jurnaliști online pentru site-urile lor web. Unele ziare, cum ar fi Seattle Post-Intelligencer, publică numai conținut online.
Când jurnaliștii online nu își promovează materialele și caută noi contracte, ei își petrec timpul în primul rând dezvoltării ideilor de povești și producând articole. Acest lucru poate implica efectuarea de cercetări și interviuri pentru conținutul poveștii lor. De asemenea, poate necesita localizarea fotografiilor sau colaborarea cu un fotograf pentru a adăuga imagini la articol. Jurnaliştii online trebuie, de asemenea, să facă articolele lor să atragă atenţia telespectatorilor online, deoarece de obicei concurează cu alţi jurnalişti pentru atenţia publicului.
A scrie ca jurnalist online independent poate avea avantaje și dezavantaje față de tipurile mai comune de locuri de muncă. În primul rând, lucrul de acasă îi permite unui jurnalist să-și stabilească singur programul. De asemenea, poate economisi pe cheltuieli de transport și birou. Cu toate acestea, jurnaliştii online nu au salarii stabilite. Aceștia sunt adesea plătiți în funcție de contractele pe care le obține cu succes, care pot fluctua de la o lună la alta.