Există patru structuri mari contigue în secțiunea mediană a creierului uman, care sunt rezervate în primul rând simțurilor vizuale și auditive. Cei doi lobi superiori, numiți coliculul superior, sunt legați de cei doi ochi. Cele două inferioare, numite coliculul inferior, sunt responsabile de procesarea semnalelor provenite de la urechea stângă și dreaptă. Aceste două simțuri umane importante sunt posibile tocmai prin această anatomie simplă, divizată a creierului.
Cohleele urechii interne sunt capetele terminale în formă de coajă de melc ale sistemului auditiv uman. Camera sa ondulată, conică și plină de lichid este căptușită cu cili – celule de păr care vibrează ca răspuns la anumite frecvențe și declanșează o celulă nervoasă să pulseze electric. Toate celulele nervoase care emană dintr-o cohlee se adună împreună în nervul acustic. Câțiva alți nervi majori converg cu nervii acustici pentru a forma un mănunchi neural numit lemnisc lateral, care se îndreaptă spre creier.
Punctul de intrare al lemniscului lateral este mijlocul creierului, chiar deasupra și în fața medularei sau trunchiul cerebral și sub și în spatele lobilor creierului anterior. În plus față de neuroanatomia de bază a creierului uman fiind jumătățile stângă și dreaptă, zona din spate a creierului mijlociu este împărțită în jumătăți superioare și inferioare. Cei patru lobi, aproximativ rotunzi, rezultați se numesc corpuri quadrigemina. Jumătățile superioare mai mari sunt coliculii superiori, iar perechea inferioară ușor concavă sunt coliculii inferiori.
Coliculul inferior este organizat în trei părți. Există un nucleu central compact sau un grup ganglionar de neuroni multipolari. Este învelit de cortexele dorsale și laterale exterioare, care sunt o rețea densă de celule nervoase bimodale derivate din lemniscul lateral.
Lemniscul lateral intră în creier la baza coliculului inferior. Unii dintre nervii individuali ai lemniscului lateral trec prin și spre talamus și cortexul lobului temporal, unde semnalele din mai multe surse senzoriale și cognitive se pot integra. Unii nervi se termină în nucleul central. Majoritatea nervilor se încrucișează și se termină la coliculul inferior al părții opuse.
Aproape toate căile semnalelor auditive umane se îndreaptă către coliculul inferior. De asemenea, primește semnale neuronale de la coliculul superior, fibrele nervoase somato-senzoriale din trunchiul cerebral și informații cu funcții superioare din cortexul auditiv al creierului anterior. Deși aceste conexiuni sunt în mare parte bimodale, majoritatea semnalelor de ieșire ale ambilor coliculi inferiori sunt proiectate către corpul geniculat medial al creierului, a cărui funcție este asemănătoare unui tablou de distribuție pentru analize cognitive ulterioare. Sarcina coliculului inferior este cea mai de bază, cum ar fi discriminarea înălțimii, recunoașterea frecvenței în rampă și reflexul de tresărire.
Cele mai multe semnale trimise de urechea dreaptă trec către coliculul inferior stâng al creierului uman și invers pentru urechea stângă. Această procesare paralelă binaurală a energiei mecanice a undelor de aer comprimat, altfel cunoscută sub numele de sunet, este esențială pentru percepția umană. Nu spre deosebire de triangularea radar, un colicul compară un semnal dat cu omologul său din coliculul din partea opusă pentru diferențe variabile, cum ar fi decalajul de timp și deplasarea Doppler pentru a localiza sursa sunetului în spațiul tridimensional. Vederea binoculară umană, procesată de coliculii superiori gemeni, este activată de același principiu de bază.