Colita alergică este o afecțiune inflamatorie a intestinului care este de obicei observată la sugarii foarte mici. Este legat de o intoleranță la anumite proteine găsite în laptele matern și formulele fără prescripție medicală. În cele mai multe cazuri, colita alergică este ușoară și sugarii nu prezintă multe simptome vizibile. Cu toate acestea, alergiile severe pot provoca sângerare rectală, diaree, pierderea poftei de mâncare și incapacitatea de a se dezvolta. Condiția poate fi corectată de obicei prin eliminarea proteinelor ofensive din dieta mamei sau prin trecerea la un alt tip de formulă.
Cauzele exacte ale colitei alergice nu sunt întotdeauna clare, dar medicii cred că problemele sunt legate de răspunsurile anormale ale sistemului imunitar. Când intestinele sunt incapabile să descompună și să digere anumite proteine, sistemul imunitar le confundă cu agenți patogeni nocivi și declanșează inflamația. Sugarii prematuri și bebelușii care suferă de malnutriție prezintă cel mai mare risc de a dezvolta colită, deoarece intestinele lor ar putea să nu fie complet dezvoltate. Afecțiunea tinde să apară înainte de a doua lună de viață și poate dura până la un an.
Cel mai frecvent simptom al colitei alergice sunt mișcările intestinale moi care au urme de sânge. Mulți sugari nu prezintă niciun alt simptom și pot continua să se hrănească în mod normal. În cazuri grave, bebelușii pot avea diaree cu sânge, greață și iritabilitate. Ei pot înceta să accepte alimente din cauza pierderii poftei de mâncare și pot prezenta semne de malnutriție. Rareori, pierderea de sânge în scaun este suficient de severă pentru a induce anemie.
Un medic pediatru poate diagnostica de obicei colita alergică pe baza prezentării simptomelor. Probele de sânge și de scaun pot fi colectate și testate pentru a exclude alte posibile cauze ale simptomelor, cum ar fi infecțiile bacteriene sau parazitare. În cazul colitei alergice severe, medicul poate decide să efectueze o colonoscopie pentru a inspecta cu atenție țesutul deteriorat din intestinul gros.
Colita alergică nu răspunde în mod normal la tratamentul direct. Este posibil, totuși, ameliorarea simptomelor și prevenirea episoadelor severe prin simpla eliminare a proteinelor din lapte din dieta bebelușului. Un medic poate încerca o provocare alimentară pentru a determina ce proteine din laptele matern sunt implicate. O mamă este instruită să elimine anumite alimente, cum ar fi laptele de vacă, ouăle, grâul și peștele, din dieta ei pentru a vedea dacă simptomele bebelușului ei se îmbunătățesc. Dacă un copil folosește formulă, părinții pot încerca să treacă la un amestec de soia sau la o formulă specială hipoalergenică pentru a vedea dacă simptomele se ameliorează.
Majoritatea bebelușilor care se recuperează de colita alergică nu se confruntă cu complicații de durată. Simptomele tind să se amelioreze rapid după eliminarea proteinelor din lapte, iar bebelușii încep să mănânce mai bine și să se dezvolte la timp. Fiind copii și adulți, pacienții anteriori pot consuma de obicei produse lactate în mod regulat, fără probleme.