Colita distală este cunoscută și sub numele de colită stângă. Termenul este folosit pentru a descrie o anumită varietate de colită ulceroasă, care este o boală inflamatorie a colonului. În varianta distală a bolii, doar jumătatea stângă a colonului este inflamată. Adesea, inflamația se poate extinde până la rect și până la colonul descendent. Colita distală poate crește semnificativ riscul unei persoane de cancer de colon, mai ales dacă simptomele sunt deosebit de severe.
Fiecare varietate de colită ulceroasă are propriile simptome specifice. Colita distală tinde să provoace crampe dureroase, dureri în partea stângă a corpului, diaree cu sânge și scădere în greutate. Alte simptome pe care toți cei care suferă de colită ulceroasă le pot prezenta includ sângerare rectală, febră, artrită și anemie. Unii pacienți își pierd și pofta de mâncare și pot simți ocazional greață.
Cauza colitei este încă incertă, dar unii cercetători cred că este cauzată de propriul sistem imunitar al unei persoane. Acești cercetători cred că ar putea exista un fel de infecție bacteriană în colon care face ca sistemul imunitar să reacționeze excesiv și să atace colonul însuși, ducând la inflamație. Unii oameni cred, de asemenea, că poate fi simptomatic al unui sistem imunitar disfuncțional care reacționează la o amenințare care nu există de fapt. Ereditatea pare să joace și ea un rol, dar amploarea acestui rol este neclară.
În afară de ereditate, există câțiva alți factori de risc pentru colita distală și alte forme de colită ulceroasă. În ceea ce privește vârsta, persoanele în vârstă de 30 de ani par să aibă un risc puțin mai mare. Oamenii albi și în special evreii sunt expuși unui risc mai mare, iar persoanele care folosesc o mulțime de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) au șanse mai mari de a dezvolta tulburarea.
Simptomele colitei distale pot fi oarecum similare cu mai multe alte tulburări, inclusiv boala Crohn, cancerul de colon și sindromul colonului iritabil. În mod normal, medicii vor trebui să facă câteva teste pentru a exclude aceste alte posibilități înainte de a trata o persoană. Unele dintre aceste teste ar putea include un test de sânge, colonoscopie și o clismă cu bariu.
Când tratează colita distală, medicii încep de obicei prin a încerca să reducă inflamația direct. Pot fi încercate mai multe medicamente antiinflamatoare pe bază de prescripție medicală. Unele dintre acestea au efecte secundare foarte severe, așa că adesea durează ceva timp pentru a găsi un medicament bun pentru fiecare pacient. Dacă aceste medicamente nu sunt eficiente, medicii pot încerca alte lucruri, cum ar fi supresoarele sistemului imunitar. În unele cazuri severe, medicii pot fi nevoiți să recurgă la intervenții chirurgicale.