Comerțul agricol implică cumpărarea și vânzarea de produse care au fost produse prin industria forestieră și agricolă. Poate oferi consumatorilor un acces mai mare la o varietate de bunuri agricole, adesea la prețuri mai accesibile. De exemplu, țările europene pot obține cacao, cafea și fructe tropicale prin angajarea în comerțul agricol. De asemenea, comerțul aduce fructe și legume proaspete în țări precum Canada, Regatul Unit și Statele Unite în timpul lunilor lor reci de iarnă.
Noțiunea de comerț agricol datează de pe vremea romanilor, care cultivau culturi în mod expres în scopul comerțului. Din cele mai vechi timpuri, comerțul agricol s-a extins într-o întreprindere globală și include nenumărate mărfuri. Piața agricolă modernă este vastă, cuprinzând mai mult decât doar importul și exportul de alimente. Alte mărfuri care pot fi comercializate includ animale, materii prime, fibre și stimulente.
Produsele alimentare – în principal cereale, legume și fructe – sunt cumpărate și vândute pe piețele agricole pentru a satisface cererea globală de alimente. Vitele, oile, porcii, găinile și caii sunt adesea comercializate pentru hrană, recreere sau alte scopuri, cum ar fi producția de piele. Materiile prime, cum ar fi cheresteaua și bambusul, sunt, de asemenea, cumpărate și vândute pe piețele agricole. O altă marfă agricolă comercializată frecvent este fibrele, inclusiv materiale precum cânepa, mătasea, lâna și bumbacul. Stimulanti precum tutunul si alcoolul constituie, de asemenea, o bucata considerabila a pietei agricole.
Economiile țărilor în curs de dezvoltare sunt adesea conduse de abilitățile lor de a exporta produse agricole. În timp ce comerțul cu produse agricole poate oferi oportunități pentru națiunile mai sărace, unele dintre aceste țări nu au infrastructura pentru a distribui în mod adecvat produsele. În plus, pot avea dificultăți în concurență dacă li se aplică tarife mari pentru mărfurile lor exportate. Ca rezultat, comerțul agricol internațional poate fi dificil în țările în curs de dezvoltare, în special pentru operațiunile agricole la scară mică sau rurale.
Comerțul agricol devine din ce în ce mai global datorită progreselor tehnologice și a acordurilor comerciale încheiate între județe. Urmărirea fluctuațiilor pieței, precum și cunoașterea reglementărilor comerciale aplicabile poate fi o sarcină dificilă pentru cumpărători și vânzători din industrie. Pe măsură ce comerțul devine tot mai global, țările iau măsuri pentru a sprijini politicile care promovează comerțul echitabil și practicile agricole durabile.
De exemplu, multe țări și-au adoptat propriile programe de comerț cu produse agricole. Aceste programe sunt de obicei orientate spre implementarea și creșterea piețelor interne și internaționale pentru mărfurile agricole ale țării. Unele țări oferă fermierilor subvenții pentru cultivarea anumitor produse agricole. Educația și formarea privind practicile de creștere durabilă pot face, de asemenea, parte din programul comercial general al unei țări. În plus, multe țări caută să extindă comerțul cu alte țări prin încheierea de acorduri care elimină sau reduc taxele de import și export pentru produsele agricole.