Compensarea renală este o încercare a rinichilor de a controla nivelul general de aciditate sau pH-ul serului sanguin. Dacă este prea acid sau alcalin, pacientul poate dezvolta probleme de sănătate care vor crea o serie de reacții în cascadă în organism. Rinichii sunt una dintre liniile de apărare folosite pentru a aborda acidoza sau alcaloza. Pot dura câteva zile pentru ca compensarea renală să se activeze și să stabilizeze pH-ul și este posibil ca rinichii să nu poată menține valoarea dorită dacă cauza de bază a problemei nu este abordată.
Metabolismul și tractul respirator sunt implicate în reglarea pH-ului intern prin schimbul de substanțe chimice, excretarea în exces și asigurarea faptului că celulele primesc oxigenul și nutrienții de care au nevoie. Oamenii pot dezvolta dezechilibre ale pH-ului ca urmare a unor tulburări metabolice sau probleme de respirație, cum ar fi astmul sever care limitează respirația. Când celulele detectează un dezechilibru, ele răspund prin eliberarea de substanțe chimice pentru a stabiliza organismul. Dacă acest lucru nu are succes, poate apărea compensarea renală.
Structurile rinichilor pot determina dacă sângele este prea alcalin sau acid și pot decide ce compuși să rețină și pe care să excreți pe această bază. Ei își pot schimba nivelul de absorbție al bicarbonatului, de exemplu, pentru a controla nivelul de aciditate. Pe parcursul mai multor zile, rinichii sunt capabili să filtreze sângele și să restabilească echilibrul. Testele efectuate în timpul compensării renale pot arăta efectele acestor eforturi și, de asemenea, oferă informații despre funcționarea generală a rinichilor.
În cazurile în care un pacient are alcaloză sau acidoză cauzată de o problemă medicală subiacentă, compensarea renală poate să nu fie suficientă. Pacientul poate dezvolta un dezechilibru cronic al pH-ului pe care rinichii nu îl pot regla eficient. Tratamentul este necesar pentru a aborda cauza și a elimina dezechilibrul la sursă; un pacient cu probleme respiratorii, de exemplu, ar putea avea nevoie să folosească inhalatoare pentru a dilata căile respiratorii sau ar putea avea nevoie de oxigen suplimentar pentru a facilita schimbul de gaze în plămâni.
Testele de sânge pot dezvălui dacă pH-ul seric este oprit și oferă, de asemenea, informații despre modul în care organismul răspunde. Semne de compensare renală pot fi observate în prezența diferitelor substanțe chimice în sânge. Dacă rinichii pacientului încep să cedeze, aceștia nu vor mai putea compensa, iar dezechilibrul pH-ului se poate agrava mult fără intervenție. Dializa poate fi folosită ca o singură măsură pentru a filtra sângele, dar nu este la fel de eficientă ca rinichii reali.