Există multe teorii diferite care încearcă să explice de ce oamenii se comportă așa cum se comportă și de ce oamenii diferă în ceea ce privește tipurile de comportamente pe care le manifestă. Comportamentul psihologic este grupul de teorii care privesc comportamentul dintr-o perspectivă psihologică. Numită și psihologie comportamentală, această metodologie se concentrează nu doar asupra modului în care mintea joacă un rol în comportament, ci și asupra rolurilor pe care aspectele sociale, de mediu și fiziologice le au în influențarea minții. Unii oameni din istorie care au contribuit la teorii cunoscute includ Erikson, Freud și Maslow.
Erik Erikson a teoretizat că dezvoltarea umană are loc în opt etape de la copilărie până la maturitate. În fiecare dintre aceste etape, există provocări pe care o persoană trebuie să le stăpânească, cum ar fi dezvoltarea încrederii și a identității ego-ului. Dacă o etapă nu poate fi stăpânită, Erikson a teoretizat că etapa care urmează ar avea de suferit, similar cu un efect de ondulare. Rezultatul ar fi o criză de identitate care poate duce la o sănătate psihologică anormală și un comportament psihologic anormal. Când fiecare etapă este stăpânită, o persoană funcționează și se comportă normal.
Sigmund Freud a influențat comunitatea psihologică și cunoașterea comportamentului psihologic cu teoriile sale despre comportamentul uman. Freud a teoretizat că dezvoltarea umană este complet dependentă de dezvoltarea cu succes a tuturor celor trei părți ale subconștientului. Id-ul, ego-ul și supraeul determină modul în care o persoană se va comporta. Dezvoltarea corectă a acestor părți are loc în etape de-a lungul vieții, care este același concept care a alimentat teoriile lui Erikson. Eșecul de a stăpâni o etapă cauzează o problemă cu dezvoltarea personalității și poate duce la probleme de comportament.
Abraham Maslow și Burrhus Skinner au teoretizat că comportamentul psihologic este învățat. Teoria lui Skinner sugerează că oamenii învață din confirmarea pozitivă și negativă a acțiunilor lor. Teoria lui Maslow sugerează că comportamentul se bazează pe nevoile unei persoane, cum ar fi mâncarea și interacțiunea socială.
Indiferent de teorie aleasă ca ghid, comportamentul psihologic nu este ceva ce poate fi de obicei trecut cu vederea. Comportamentul anormal variază în funcție de fiecare persoană; orice comportament care pare greșit, cum ar fi incendierea lucrurilor sau comiterea de infracțiuni, este considerat anormal, dar termenul poate fi folosit și pentru a descrie acțiuni care nu sunt de obicei ceea ce o persoană a fost cunoscută anterior că face. Prezența unei tulburări, cum ar fi cleptomania sau o fobie, poate provoca adesea comportamente anormale asociate ca simptome ale tulburării. Cleptomanii, de exemplu, simt nevoia să fure lucruri fără niciun motiv logic. Atunci când apar comportamente anormale, cursul obișnuit de acțiune este utilizarea consilierii psihologice pentru a determina cauza, în special dacă se suspectează o tulburare psihologică.