Presiunea ventriculară este măsura tensiunii arteriale în ventriculii inimii. Măsurat în Torr, sau presiunea gravitică a unei coloane de mercur de 1 milimetru la o densitate definită, ventriculul drept poate înregistra în mod normal până la 30 Torr. Ventriculul stâng, responsabil pentru pomparea sângelui în întregul corp, va exercita în mod normal 100-140 Torr în timpul contracției sale. În repaus, ambii ventriculi vor înregistra cu greu 2-3 Torr. Când presiunea este măsurată în mod continuu, nu doar pentru ventriculi, ci și pentru toate părțile inimii, graficul devine un instrument de diagnostic medical de o fidelitate surprinzător de înaltă pentru funcționarea cardiacă.
Anatomia inimii umane este formată din patru camere – atriul stâng și drept și ventriculi – fiecare contractându-se sau relaxându-se în ritm coordonat. Cele două atrii primesc sânge, ventriculul drept pompează sânge în plămâni, iar ventriculul stâng pompează simultan sânge prin vasul de sânge masiv al aortei pentru a circula oxigenul și nutrienții în întregul corp. Termenul „ciclu cardiac” este folosit pentru a descrie contracția secvențială a camerelor, deschiderea și închiderea supapelor unidirecționale care separă camerele, precum și vasele de sânge respective de intrare sau de ieșire ale acestora și traseul de curgere rezultat și caracteristicile fluidului ale sangele.
La creșterea bătăilor inimii iambic familiare, mai multe valve care se închid indică faptul că cele două atrii s-au contractat și conținutul lor s-a scurs în ventriculi. Pe ritmul ritmic, aproximativ 0.1 secunde mai târziu, presiunea ventriculară puternică din contracția lor ejectează conținutul în părți îndepărtate ale corpului. Sarcina nu ar fi posibilă fără acțiunea pulsatorie a inimii – unda de propulsie creată de modificările alternante ale presiunii în vasele de sânge din contracția sistolice a inimii și relaxarea diastolică. Același principiu al presiunii se modifică în cele patru camere ale inimii și vasele de legătură conducă automat ciclul cardiac bine sincronizat în sine.
De-a lungul anilor, cardiologii care studiază inima au atașat traductoare sensibile pentru a măsura presiunea precisă a fiecărei părți anatomice care suferă un ciclu cardiac normal. Când este reprezentată grafic, axa X măsoară durata unui ciclu și axa Y măsoară presiunea, este clar să vedem, de exemplu, că presiunea ventriculară crește rapid și atinge vârfuri pentru ejecția sângelui la sistolă. De asemenea, evident este faptul că presiunea ventriculară stângă este de aproximativ 4.7 ori mai mare decât omologul său lateral, care trebuie doar să pompeze sânge în plămânii din apropiere pentru schimbul de gaze respiratorii. Când toate graficele sunt codificate cu culori și suprapuse, diagrama rezultată se numește diagramă Wiggers.
Chiar și o privire asupra diagramei Wiggers este diagnostic medical. Intersecțiile curbelor presiunii ventriculare și ale presiunii atriale – adică atunci când presiunile lor respective se egalizează – definesc punctul exact în care supapele lor de legătură se deschid și se închid. Graficul aortei arată o scurtă scădere a presiunii atunci când, la scurt timp după contracția ventriculului stâng, valva sa mare se închide, neputând preveni o cantitate mică de spălare în contra. Suprapunerile suplimentare ale diagramei, cum ar fi semnalele electrice de la o electrocardiogramă sau rata de modificare a volumului de sânge al fiecărei camere a inimii, oferă informații suplimentare de diagnostic.
Având în vedere liniile de bază binecunoscute, discrepanțele din diagrama Wiggers sunt indicatori ai diferitelor afecțiuni și boli ale inimii. Supapele slăbite și regurgitante pot fi identificate prin „sughițuri” în curbele de presiune, sau un vas de sânge strâns va avea o diferență de presiune crescută cu camera conectată. Presiunea diastolică neobișnuit de mare a ventriculului stâng este considerată un factor de risc atunci când se ia în considerare o intervenție chirurgicală cardiacă. O buclă de presiune-volum ventriculară stângă care combină cele două curbe respective dezvăluie eficiența cardiacă generală și sănătatea circulației.