Calculatoarele au făcut viața în secolul 21 nemăsurat mai bună în atât de multe moduri, încât este practic imposibil să ne imaginăm unde am fi fără ele. De la gestionarea infrastructurilor noastre cele mai vitale, până la exploziarea prin fostele granițe ale explorării științifice, computerele ne-au pus la îndemână o putere neanunțată. Informațiile despre aproape orice subiect sunt disponibile cu un clic de mouse, iar datele pot fi organizate, stocate și partajate mai repede decât putem clipi din ochi. Cu toate acestea, aceleași instrumente care pot colecta, organiza și propaga informații atât de eficient pot fi folosite și pentru a exploata informațiile personale, ceea ce duce la îngrijorări cu privire la confidențialitatea online.
Confidențialitatea online se poate referi la tehnologii sau practici care protejează anonimatul și informațiile personale sau sensibile online, dar poate fi folosită și ca termen umbrelă pentru a se referi la orice chestiune referitoare la confidențialitate. Preocupările cu privire la confidențialitatea online au început odată cu inventarea cookie-urilor, fișiere text care stocau informații despre un utilizator într-o stare criptată. Cookie-urile au fost concepute inițial pentru a face navigarea pe Web mai convenabilă, dar au fost rapid folosite pentru alte utilizări nedorite.
Cookie-urile de urmărire ale terților ajută agenții de marketing web mari să adune profiluri detaliate de navigare asupra persoanelor fizice, legând adesea un nume real, o adresă, un număr de telefon sau alte informații de identificare personală la profilul „anonim”. Instrumente analitice puternice clasifică informațiile, făcând extrapolări personale pe baza tipurilor de site-uri web vizitate în zile, săptămâni, luni și chiar ani. Sexul, vârsta aproximativă, starea civilă, afilierea religioasă, copiii, animalele de companie, locația, munca, hobby-urile, problemele de sănătate, tendințele politice, educația și categoria de venit sunt doar câțiva dintre markerii care pot fi deduși cu diferite grade de acuratețe.
Deși scopul declarat al profilării este marketingul țintă, nu există nicio garanție asupra modului în care informațiile pot sau ar putea fi utilizate în viitor. Bazele de date pot fi, de asemenea, triangulate între mineri de date care fuzionează sau se asociază – atât on-line, cât și offline – pentru a compila profiluri și mai detaliate. Astfel de profiluri ar putea avea efecte adverse potențial asupra persoanelor. De exemplu, o companie de asigurări de sănătate ar putea închiria accesul la o bază de date de profilare pentru a selecta potențialii noi abonați, ajustând primele de poliță în funcție de factorii de „risc” prezenți în profil, cum ar fi achizițiile de trabucuri sau alcool, sau hobby-uri potențial nesigure, cum ar fi cățărarea pe stâncă sau hang. alunecare.
Din cauza protestelor din cauza a ceea ce unii au considerat o practică extrem de invazivă, controalele cookie-urilor au fost implementate în browsere, iar astăzi, majoritatea navigatorilor pricepuți lasă cookie-urile terță parte dezactivate pentru a reduce profilarea pieței. Acest lucru permite în continuare module cookie primare și posibilitatea site-urilor web individuale de a menține înregistrări ale vizitelor repetate. Unii utilizatori aleg să dezactiveze complet cookie-urile, permițându-le numai după cum este necesar.
Pe măsură ce acea bătălie a fost dusă, au apărut și alte preocupări cu privire la confidențialitatea online. Furnizorii vindeau produse și servicii fără a implementa un tunel securizat, criptat, punct la punct între site web și client. Nou-veniții entuziaști pe internet introduceau informații sensibile, cum ar fi numele, adresa și informațiile despre cardul de credit, în formulare online care erau trimise în mod clar, neștiind riscul de securitate.
Pe măsură ce oamenii au devenit educați și site-urile web au început să implementeze criptarea, au apărut probleme tangențiale cu privire la confidențialitatea online. Informațiile personale transmise pentru un scop au fost vândute sau utilizate pentru altul. Drept urmare, politicile de confidențialitate au fost impuse, dar fără supraveghere, politicile au fost lipsite de sens. Companii de supraveghere precum TrustE® au fost create pentru a emite sigilii de aprobare companiilor care se presupune că au respectat politicile lor, dar chiar și organele de supraveghere au fost analizate atunci când companiile majore pe care le-au susținut, cum ar fi Microsoft®, AOL® și Amazon®, au fost criticate pentru presupuse importanțe majore. încălcări ale confidențialității care au făcut titluri online.
Pe lângă aceste dureri de creștere, Internauții au avut și alte probleme de care să-și facă griji atunci când era vorba de confidențialitatea online. Malware-ul devenea din ce în ce mai sofisticat. În loc să ștergă fișierele sau să perturbe sistemul, „boții” au fost instalați de la distanță pentru a folosi în secret resursele computerului. Troienii și rootkit-urile au exploatat punctele slabe ale sistemelor de operare, instalând uși din spate pentru keylogger-urile pentru a fura numerele cardurilor de credit și parolele. Furtul de identitate a devenit o afacere mare, iar astăzi, aproximativ 15 milioane de cetățeni americani sunt victime în fiecare an cu pierderi financiare care depășesc 50 de miliarde de dolari SUA (USD), potrivit IdentityTheft.info.
Legile de protecție au continuat întotdeauna tehnologia, dar un alt factor care joacă în exploatarea confidențialității online este falsul sentiment de anonimat creat de a sta la un computer în intimitatea casei sau a biroului. În realitate, orice comunicare necriptată transferată prin Internet este în esență publică. Aceasta include e-mailul necriptat, care nu este mai privat decât o carte poștală.
În timp ce generațiile mai tinere care au crescut online s-ar putea să nu fie la fel de preocupate de confidențialitate, alții consideră că protejarea confidențialității este mai importantă ca niciodată, în special atunci când pierderea acesteia poate avea consecințe viitoare de amploare, neintenționate și neprevăzute. Pentru mai multe informații, consultați organizații precum Electronic Privacy Information Center (EPIC), Electronic Frontier Foundation (EFF) și Privacy International.