Conjunctiva este o membrană mucoasă subțire și transparentă care căptușește albul ochiului și interiorul pleoapei. Ajută la lubrifierea ochiului și ajută ca o barieră împotriva microbilor infecțioși. Conjunctiva poate fi împărțită în trei părți: conjunctiva bulbară sau oculară, care căptușește sclera, sau albul ochiului; conjunctiva palpebrală sau tarsală, care căptușește interiorul pleoapei; si conjunctiva fornix, situata in locul unde se intalnesc sclera si pleoapa interna.
Conjunctiva ajută la lubrifierea ochiului producând atât mucoase, cât și lacrimi, deși majoritatea lacrimilor sunt produse de glanda lacrimală din colțul interior al fiecărei orbite. De asemenea, ajută la menținerea sclera și a structurilor interioare ale ochiului fără boli, deși, în consecință, este mai expus la mediu și mai supus infecțiilor. Tulburările conjunctivei sunt printre cele mai frecvente probleme oculare. Suprafața ochiului este deosebit de predispusă la infecții și iritații din cauza reacțiilor alergice și a substanțelor chimice din mediu.
Una dintre cele mai frecvente infecții care afectează ochiul este conjunctivita, în care membrana care căptușește ochiul devine iritată și inflamată. Conjunctivita, cunoscută și sub numele de ochi roz, ochi roșu sau ochi Madras, se caracterizează printr-un aspect roșu sau roz al suprafeței ochiului cauzat de inflamarea vaselor de sânge. Poate fi cauzată de alergii, iritanți, uscăciune sau infecții virale sau bacteriene. Pe lângă roșeață, conjunctivita se poate prezenta cu umflare a ochilor, durere sau mâncărime și secreții care pot determina lipirea pleoapelor. Conjunctivita poate afecta unul sau ambii ochi, iar soiurile infecțioase pot fi răspândite de la un ochi la altul sau transmise între oameni.
Conjunctivita se rezolvă adesea de la sine, dar în unele cazuri, picăturile pentru ochi cu antibiotice sau medicamentele orale pot ajuta la eliminarea infecției. Dacă conjunctiva este uscată sau inconfortabilă din orice motiv, irigarea cu picături pentru ochi salin poate oferi o ușurare. O compresă rece este o altă opțiune. Pentru a promova ochi sănătoși și pentru a evita răspândirea infecției, este important să evitați atingerea ochilor fără a vă spăla mai întâi mâinile. De asemenea, asigurați-vă că nu împărțiți cu alții prosoape, prosoape sau machiaj pentru ochi.