Conservarea mediului implică încercarea de a proteja habitatele anumitor forme de viață, inclusiv plante și animale. Eforturile de conservare pot include, de asemenea, luarea de măsuri pentru a proteja Pământul de efectele nocive ale pericolelor și contaminanților provocate de om și naturale. Unele programe de conservare a mediului sunt sponsorizate de guverne, dar corporațiile și grupurile non-profit conduc, de asemenea, multe astfel de programe.
Multe tipuri de animale sunt pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului. Expansiunea umană în zonele împădurite și în alte locații îndepărtate poate avea un impact negativ asupra animalelor native, deoarece unele se bazează pe viața plantelor și sursele de apă care sunt distruse în timpul acestui proces. Unele grupuri de conservare încearcă să minimizeze distrugerea habitatului prin desfășurarea de campanii publicitare care sunt concepute pentru a crea conștientizarea problemei. Zoologii și conservatorii animalelor încearcă uneori să reproducă specii pe cale de dispariție în captivitate pentru a se asigura că populațiile de animale nu vor dispărea din cauza pierderii habitatului. Animalele crescute cu succes sunt uneori reintroduse în sălbăticie în zone care nu au fost afectate de activitățile umane.
Oamenii de știință implicați în conservarea mediului încearcă să creeze noi substanțe chimice și materiale ecologice care pot înlocui substanțele nocive. Anumite tipuri de gaze pot intensifica efectele radiației solare și acest lucru poate provoca daune atât oamenilor, cât și animalelor. Unii cercetători finanțați din privat și finanțați din fonduri publice încearcă să dezvolte noi tipuri de propulsoare și combustibili care conțin gaze mai puțin nocive. În plus, unele tipuri de materiale, inclusiv plasticul, nu se degradează în timp, iar eliminarea în siguranță a acestor produse se poate dovedi dificilă. Eforturile de conservare din multe țări sunt concentrate pe crearea de materiale biodegradabile care să înlocuiască plasticul.
Pe lângă prevenirea poluării, multe eforturi de conservare a mediului sunt concentrate pe inversarea daunelor care au avut loc deja. Când petrolierele sau platformele prezintă scurgeri, cantități mari de țiței se pot dovedi dăunătoare plantelor și animalelor marine. Grupurile de conservare încearcă să curețe astfel de scurgeri atât cu substanțe chimice, cât și cu echipamente de dragare. În alte cazuri, oamenii de știință folosesc o varietate de tehnici pentru a elimina substanțele chimice și poluanții din râuri, oceane și lacuri. Acest lucru îmbunătățește habitatul natural al peștilor și altor animale, dar aduce beneficii și oamenilor care au mai mult acces la apă curată.
Programele de conservare a mediului implică adesea organizații importante, dar multe persoane desfășoară astfel de eforturi la scară mică în casă, cum ar fi reutilizarea sau reciclarea sticlelor, paharelor și produselor din plastic. Multe orașe au stații de reciclare unde consumatorii pot depozita deșeurile de hârtie, plastic și sticlă. Aceste materiale sunt reciclate și utilizate pentru a crea produse noi. În consecință, mai puține habitate sunt deteriorate, deoarece mai puțini copaci sunt tăiați pentru a crea hârtie și sunt necesare mai puține puțuri de petrol pentru a produce plastic și alte produse secundare ale petrolului brut. Eforturile de dezvoltare a surselor de energie regenerabilă, cum ar fi energia solară și energia hidroelectrică, sunt, de asemenea, concepute pentru a reduce dependența de petrol și alte tipuri de energie care provoacă poluare și în cele din urmă vor fi epuizate.