Consumul de sănătate este o abordare a îngrijirii sănătății în care pacienții educați iau decizii informate cu privire la opțiunile de îngrijire a sănătății, cu un accent deosebit pe îngrijirea preventivă. În unele regiuni, această abordare este favorizată de organizațiile din domeniul sănătății și furnizorii de servicii pe motiv că ajută pacienții să facă alegeri mai bune în ceea ce privește îngrijirea și poate îmbunătăți calitatea vieții. Creșterea consumerismului de sănătate contribuie, de asemenea, la dezvoltarea unei industrii asociate de wellness care oferă produse și servicii pentru îngrijirea preventivă.
În consumul de sănătate, pacientul joacă un rol activ în luarea deciziilor legate de îngrijirea sănătății. Pacienții pot pune întrebări despre diagnosticul lor și despre opțiunile de tratament. Ei pot cerceta, pot căuta a doua opinie și pot discuta situația cu medicii lor. Acesta diferă de un model în care medicii oferă un diagnostic și recomandă un tratament cu așteptarea ca pacientul să urmeze acel tratament.
Pacienții informați pot înțelege mai bine diagnosticul, opțiunile și la ce să se aștepte. Acest lucru poate duce la rezultate mai bune pentru pacient, deoarece pacienții sunt pregătiți pentru nevoile de îngrijire ulterioară și ar putea fi mai puțin probabil să experimenteze dezamăgire cu privire la rezultatele tratamentului. Consumerismul de îngrijire a sănătății tinde, de asemenea, să promoveze îngrijirea preventivă și intervenția timpurie, deoarece pacienții sunt mai conștienți de subiecte precum modul în care funcționează organismul și factorii de risc pentru diferite probleme medicale.
Spitalele, clinicile și furnizorii de îngrijire trebuie să facă ajustări la strategiile lor pentru a se adapta la consumerismul sănătății. La fel ca și consumatorii din alte industrii, pacienții pot compara magazinul și pot alege, de preferință, furnizorii pe baza reputației, prețului și facilităților și serviciilor disponibile. Măsuri precum o linie telefonică pentru asistență medicală pe care pacienții pot apela în orice moment pentru a gestiona întrebări, camere private și așa mai departe pot atrage consumatorii care ar putea alege între mai mulți furnizori de îngrijire.
Starea de bine este, de asemenea, o parte importantă a consumului de sănătate. Pacienții pot avea interes să fie proactivi în ceea ce privește nevoile lor de îngrijire a sănătății, ceea ce poate include luarea de măsuri pentru a preveni apariția bolii. Aceste activități pot include schimbarea stilului de viață, căutarea depistare timpurie a problemelor de îngrijire a sănătății și colaborarea cu antrenorii de sănătate pentru a aborda preocupările specifice. Spitalele și clinicile cu servicii de wellness și opțiuni complete de îngrijire a sănătății care includ prevenirea pot atrage consumatorii.
O componentă cheie a consumerismului de sănătate este accesul la informație. Mulți furnizori de servicii medicale oferă pacienților cursuri, broșuri și alte opțiuni de educație. Resursele online pentru întrebările legate de îngrijirea sănătății și educație sunt disponibile prin intermediul unui număr de organizații și furnizori de îngrijire. Agențiile de sănătate publică se pot angaja în activități de informare pentru a accesa membrii unei comunități care ar putea să nu reușească să găsească aceste resurse pe cont propriu.