Denumite uneori pur și simplu consum, cheltuielile personale de consum sunt orice plăți efectuate de gospodării în schimbul capacității de a achiziționa bunuri și servicii care sunt necesare sau cel puțin dezirabile. În calculul acestor cheltuieli sunt incluse o mare varietate de produse, inclusiv bunuri de folosință îndelungată și nedurabilă și orice tip de servicii în curs sau la timp care sunt achiziționate de consumator. Acest tip de măsură exclude orice oferte de produse care sunt direcționate în primul rând către companii și se concentrează pe acele produse care sunt mai susceptibile de a atrage atenția consumatorilor individuali.
O gamă largă de produse poate fi inclusă într-o măsură a cheltuielilor de consum personal. Elemente esențiale precum hrana, îmbrăcămintea și adăpostul se găsesc în mod obișnuit în orice evaluare a achizițiilor și consumului de către consumatori. Utilitățile și divertismentul sunt, de asemenea, adesea incluse în calcule. Achiziționarea de electronice personale, cum ar fi computere, dispozitive portabile sau chiar echipamente de televiziune sau radio este adesea inclusă în acest tip de evaluare. În funcție de scopul evaluării obiceiurilor de cheltuieli ale consumatorilor, poate fi luat în considerare aproape orice produs consumat de indivizi.
În unele țări, un raport oficial al cheltuielilor personale de consum este pregătit în mod obișnuit. Constatările raportului ajută adesea la determinarea indicelui prețurilor de consum în raport cu acea națiune, precum și oferă date care ajută la evaluarea impactului condițiilor economice actuale asupra obiceiurilor de cheltuieli ale gospodăriilor. De exemplu, un raport detaliat al cheltuielilor de consum personal într-o zonă în care șomajul a crescut semnificativ va arăta adesea că gospodăriile au redus cheltuielile pentru bunuri și servicii consumabile, economisindu-și resursele pentru achiziționarea de produse de necesitate. În mod similar, raportul poate indica faptul că cheltuielile medii pe gospodărie cresc atunci când o anumită locație trece printr-o perioadă de prosperitate, mai ales dacă costul diferitelor bunuri și servicii rămâne destul de stabil.
Deoarece condițiile economice se pot schimba din cauza unui număr de factori, analiștii evaluează adesea situația actuală a cheltuielilor de consum personal în mod destul de regulat. În unele zone, nu este neobișnuit ca acest tip de raport să fie întocmit lunar sau semestrial. Acest lucru este valabil mai ales dacă există dorința de a determina dacă un anumit eveniment din trecutul recent, cum ar fi alegerile politice, a avut un impact asupra modului în care gospodăriile fac achiziții, determinând creșterea sau scăderea cheltuielilor pentru anumite bunuri sau servicii.