Contrafacerea se referă la imitarea a ceva cu intenția de a înșela. Ca regulă generală, oamenii folosesc termenul în mod special pentru a se referi la persoanele care reproduc moneda în speranța de a o da drept mijloc legal. Cu toate acestea, o varietate de lucruri pot fi contrafăcute, de la genți de designer până la documente legale. În ceea ce privește falsificarea banilor, contrafacerea vine cu consecințe grave, deoarece este tratată ca o infracțiune foarte gravă în majoritatea națiunilor din lume.
Oamenii au falsificat bani încă de când banii au fost dezvoltați. Grecii și romanii, de exemplu, au ras monedele legale, reducându-le valoarea și au folosit așchii pentru a arunca monede noi. Unii falsificatori întreprinzători au folosit aliaje ieftine pentru a imita cursul legal, în timp ce alții au turnat o bază ieftină și apoi au acoperit moneda într-un metal precum argint sau aur, în încercarea de a o da drept monedă adevărată. Când moneda de hârtie s-a alăturat monedei ca formă de curs legal, contrafacerea a explodat în multe regiuni ale lumii și este o preocupare constantă pentru multe guverne.
Majoritatea contrafacerilor moderne se concentrează pe banii de hârtie, deoarece banii de hârtie au o valoare nominală mai mare. Falsificatorii folosesc o varietate de tehnici pentru a produce replici ale monedei dorite, în funcție de caracteristicile de securitate pe care o națiune le folosește pentru a-și proteja integritatea banilor și de nivelul de realism dorit. De exemplu, un fotocopiator color poate face uneori o replică credibilă a monedei legale, mai ales atunci când moneda este trecută printr-o mașină de spălat pentru a o îmbătrâni, dar falsificatorii pot folosi și tehnici de imprimare sofisticate, cum ar fi cele folosite la monetăria națională.
Majoritatea monetăriilor din întreaga lume folosesc o serie de sisteme de siguranță pentru a-și proteja banii. De exemplu, multe națiuni imprimă bani gravați, ceea ce înseamnă că plăci special gravate, care sunt foarte greu de reprodus, sunt folosite în producția de monedă. Multe țări folosesc, de asemenea, hârtii și cerneluri specializate, împreună cu modele complexe, care sunt greu de copiat și pot schimba frecvent aspectul monedei lor în încercarea de a-i dejuca pe falsificatori.
Cineva care este condamnat pentru contrafacere va petrece cel puțin un deceniu în închisoare. El sau ea poate fi, de asemenea, obligat să plătească amenzi sau restituiri, iar bunurile utilizate în procesul de contrafacere pot fi confiscate. Contrafacerea este tratată ca o crimă extrem de gravă, deoarece devalorizează moneda unei națiuni, amenințăndu-i potențial stabilitatea economică și statutul global.