Cunoscut și sub denumirea de management al creditului, controlul creditului este un termen folosit pentru a descrie procesul de evaluare a nivelului de risc asociat clienților potențiali și de atribuire a privilegiilor de credit acelor clienți în consecință. Aceasta înseamnă că două obiective trebuie atinse cu controlul creditului. Veniturile din vânzări trebuie crescute prin aprobarea clienților care prezintă puțin risc de credit și încurajarea acestora să utilizeze acea linie de credit. În același timp, procesul de gestionare a creditului urmărește, de asemenea, să identifice clienții potențiali care prezintă un risc semnificativ și fie impun o limită de credit mai mică pentru conturile lor, fie refuză cu totul privilegiile de credit.
Atunci când este utilizat în mod eficient, controlul creditului ajută la menținerea riscului general asumat de creditor într-un interval rezonabil. Acest lucru are ca efect prevenirea unei mari stresuri asupra afacerii în ceea ce privește încărcarea actuală a datoriilor. O abordare echilibrată a sarcinii va poziționa compania astfel încât, chiar dacă câțiva dintre clienții cu risc mai mare nu își îndeplinesc soldurile contului, prejudiciul cauzat rezultatului companiei este menținut la minimum. Afacerea rămâne viabilă și este capabilă să ofere bunuri și servicii altor clienți fără teama de a nu-și putea îndeplini obligațiile.
La multe companii, procesul de control al creditului este atribuit unui departament specific din structura operațională generală. Evaluarea bonității unui client potențial este, în mod normal, sarcina fie a unui membru, fie a unui grup din cadrul echipei generale de contabilitate, dar poate fi și o funcție a unei divizii sau departament de management al riscului. Companiile mai mici sunt mai susceptibile de a grupa sarcina de a califica clienții potențiali pentru privilegii de credit în funcția de contabilitate generală, în timp ce corporațiile mai mari pot opera un departament separat de gestionare a creditelor. În ambele scenarii, deciziile luate de echipa de control al creditelor vor fi în armonie cu politica de control al creditelor elaborată și pusă în aplicare de proprietari și manageri.
În funcție de natura afacerii, pot exista anumite variații în ceea ce privește modul în care sunt scrise acele politici de control al creditului și ce criterii trebuie să îndeplinească un client pentru a-și asigura privilegiile de credit. Unele companii se concentrează de fapt pe consumatorii care prezintă riscuri de credit mai mari, în special pe cei care au trecut printr-o perioadă de inversare financiară și dau semne că au depășit acele obstacole din trecut. Aici, compania poate alege să extindă privilegii limitate de credit, împreună cu o rată a dobânzii puțin mai mare pentru orice sold de la o perioadă de facturare la alta. De-a lungul timpului, deoarece clientul gestionează în mod responsabil contul de credit, compania poate alege să mărească linia de credit, trimițând în același timp feedback pozitiv diferitelor agenții de credit.