Tăierile de foraj sunt cioburi de rocă rezultate din forajul la adâncime. Tăierile sunt create atunci când dinții unui burghiu taie fundul mării pentru a fora o gaură. Aceste foraje sunt folosite pentru a accesa zăcămintele de petrol și gaze de mai jos.
Majoritatea butașilor prelevați dintr-o gaură sunt nisip și șist. Compoziția totală a tăierilor de foraj depinde de locația forajului și de tipul de sediment și rocă întâlnite. Alte materiale de tăiere includ barita, sodă caustică KOH, sulfat de potasiu, bicarbonat de sodiu și glicol.
Forajele de explorare folosesc fluide de foraj făcute din noroi pe bază de apă pentru a fora găuri în pământ. Aceste fluide de foraj pot fi utilizate pentru foraje terestre și maritime. Foraje simple și pot fi folosite și la realizarea puțurilor. Fluidele de foraj sunt folosite pentru a menține burghiul rece și curat, contribuind, de asemenea, la prevenirea pătrunderii fluidelor de formare în gaura de foraj.
Procesul de spargere a rocii și a sedimentelor pentru a face gaura de foraj pune tăieturi de foraj în fluidul de foraj. Butașii sunt separati de fluidul de foraj cu ajutorul scuturatoarelor de șist. Îndepărtarea solidelor, cum ar fi tăieturile de foraj, reduce costurile de forare. Odată ce sunt îndepărtate de tăieturi, fluidele de foraj curg înapoi în sistemul de fluid de foraj.
După ce butașii de foraj au fost separați, antreprenorul trebuie să decidă dacă să elimine butașii sau să le folosească. Dacă butașii pot fi folosiți în alt scop, compania poate genera venituri din acestea. Butașii care trebuie eliminati vor reprezenta un cost pur pentru companie. Multe state și țări au reguli care subliniază ce butași pot fi reutilizați și care trebuie eliminate. Cele care sunt eliminate sunt de obicei plasate în gropi pre-săpate adiacente zonei de foraj.
Utilizările benefice ale tăierilor de foraj includ împrăștierea pe drum. Butașii acoperiți cu ulei pot fi folosiți pe drumurile de pământ într-un mod similar cu suprafața cu așchii de gudron. Butașii tratați cu compoziția potrivită pot fi utilizați ca materiale de construcție pentru a face cărămizi, beton, acoperiri pentru depozitele de gunoi și asfalt.
Există, de asemenea, preocupări cu privire la impactul asupra mediului al tăierilor de foraj. Preocuparea principală se referă la impactul asupra vieții marine locale al aruncării de butași nedoriți. În prezent, aproximativ 2.5 milioane de tone metrice de butași au fost plasate în Marea Nordului, între Marea Britanie și Norvegia. Pe lângă faptul că sufocă viața de pe fundul mării, butașii conțin toxine provenite din hidrocarburile pe care le conțin. Grupurile și consilierii de mediu au îndemnat companiile și națiunile să reducă la minimum deversările de tăieturi de foraj.